Un letto d’ospedale è un’apparecchiatura medica durevole (DME) utilizzata per il riposo e il recupero dei pazienti in ospedali, case di cura, ospizi e persino case private. Questa apparecchiatura è progettata per promuovere la sicurezza del paziente con sponde del letto bloccabili e per favorire il comfort del paziente con le regolazioni disponibili per sollevare o abbassare la testata del letto, le ginocchia e l’area dei piedi. I letti ospedalieri possono essere regolabili manualmente, richiedendo a un custode di regolare il letto per un paziente allettato, o controllati elettricamente da entrambe le parti. Negli Stati Uniti, è una procedura relativamente semplice acquistare un letto d’ospedale, nuovo o usato, da una varietà di fonti, inclusi negozi di attrezzature mediche o persino annunci economici sul giornale locale. Il costo di un letto ospedaliero può essere parzialmente o completamente coperto dall’assicurazione sanitaria, a seconda di chi lo utilizzerà e del motivo per cui è necessario.
Il primo passo da compiere per acquistare un letto d’ospedale è accertare se una compagnia di assicurazione sanitaria pagherà in tutto o in parte il suo costo. Fintanto che il medico curante del paziente attesterà la sua necessità medica, Medicare, Medicaid e la maggior parte delle compagnie di assicurazione sanitaria aiuteranno ad acquistare un letto d’ospedale, sebbene le opzioni del modello possano essere limitate a seconda dei benefici del piano. L’entità del contributo di una compagnia di assicurazioni può essere determinata contattando la compagnia di assicurazione medica per telefono o consultando il manuale delle prestazioni della compagnia. Facoltativamente, i rappresentanti del servizio clienti presso la maggior parte dei rivenditori DME sono estremamente informati sui diversi piani assicurativi e possono anche consigliare i potenziali clienti.
Quando un cliente sceglie di acquistare un letto d’ospedale tramite un rivenditore DME, la transazione può essere avviata con una telefonata all’azienda. Il rappresentante del servizio clienti chiederà il nome del paziente, l’indirizzo, il numero di telefono, le informazioni sulla copertura assicurativa e il nome del suo medico. Nella maggior parte dei casi, durante questa stessa conversazione telefonica è possibile fissare un appuntamento per la consegna e l’allestimento del letto d’ospedale. Le funzioni speciali non esplicitamente coperte dalle prestazioni assicurative di un paziente vengono fatturate al paziente settimane dopo, dopo che la compagnia assicurativa è stata formalmente fatturata e una spiegazione delle prestazioni (EOB) emessa.
È anche possibile acquistare un letto d’ospedale tramite fonti private. Offerte di letti ospedalieri usati si trovano occasionalmente negli annunci economici dei giornali locali. I rivenditori DME offrono anche vendite private di modelli nuovi e usati. A seconda della durata prevista dell’uso e delle prestazioni assicurative, un letto d’ospedale può essere affittato per un breve periodo anziché un acquisto effettivo.