I batteri Staphylococcus sono batteri del genere Staphylococcus, un genere batterico molto comune che è ampiamente distribuito in tutto il mondo, rendendolo uno spettacolo familiare negli studi medici e nei laboratori. In effetti, stai ospitando alcune specie di Staphylococcus proprio in questo momento, perché questi batteri fanno parte della fauna batterica naturale del corpo. La specie di Staphylococcus più famosa è probabilmente S. aureus, il batterio responsabile delle ben note infezioni da “stafilococco” che affliggono persone di tutte le età.
Al microscopio, i batteri dello stafilococco sembrano piccoli grappoli di biglie, il che spiega il “coccus” nel nome, un riferimento a una parola greca che significa “bacca”. Molte specie batteriche condividono questa caratteristica forma rotonda, motivo per cui diversi generi hanno il suffisso “coccus”. Questi batteri sferici sono Gram positivi, il che significa che quando viene applicata una colorazione di Gram, i batteri diventano viola brillante, rendendoli molto facili da vedere al microscopio.
Alcune specie di Staphylococcus fanno parte della fauna naturale presente sul corpo e si trovano facilmente sulla pelle e intorno alle mucose. Nel caso del famigerato S. aureus, i batteri possono contribuire allo sviluppo di infezioni opportunistiche se rileva un punto debole nel corpo come un taglio. Un’infezione da Staphylococcus può causare foruncoli, infezioni della pelle, ascessi e ulcerazioni e, in grandi quantità, i batteri possono causare la sindrome da shock tossico, una grave complicanza dell’infezione batterica.
Le persone trasmettono i batteri Staphylococcus tra loro con un contatto fisico casuale e i batteri possono anche trasferirsi a cose che le persone maneggiano, come maniglie delle porte, biancheria da letto, piani di lavoro e rubinetti. Questo è un grosso problema negli ospedali, dove il controllo della diffusione del batterio Staphylococcus resistente agli antibiotici è diventato un problema enorme. Lo stafilococco può anche colonizzare alimenti mal gestiti, causando intossicazioni alimentari, e alcune specie sono naturalmente presenti nel terreno. In tutto, ci sono circa 30 specie conosciute di Staphylococcus.
Un’infezione da stafilococco convenzionale può essere trattata con antibiotici, che possono essere somministrati per via orale o applicati direttamente al sito di un’infezione cutanea sotto forma di crema topica. Tuttavia, lo Staphylococcus è un genere batterico molto furbo e un certo numero di ceppi ha sviluppato una resistenza agli antibiotici, il che significa che l’infezione potrebbe non rispondere sempre al trattamento. Potrebbero essere necessarie diverse forme di antibiotici per trovare una versione in grado di attaccare efficacemente i batteri. Lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) è un problema importante negli ospedali di tutto il mondo.