Ci sono due cause primarie di alti livelli di zucchero nel sangue; entrambe le cause coinvolgono l’insulina, che è un ormone prodotto dal pancreas. Quando il corpo non produce abbastanza insulina, il risultato è un’elevata glicemia. Questo problema può verificarsi, tuttavia, anche quando il corpo produce insulina, ma le cellule del corpo non rispondono in modo appropriato. Spesso, alti livelli di zucchero nel sangue si verificano quando una persona ha una grave condizione medica chiamata diabete. Se non trattata, questa condizione può avere effetti devastanti sulla salute.
Il termine medico ufficiale per la glicemia alta è iperglicemia. In molti casi, i livelli elevati di zucchero nel sangue sono causati da un problema con un ormone chiamato insulina. Un organo chiamato pancreas ha il compito di secernere insulina, che lavora per facilitare il movimento della glicemia dal sangue di una persona alle sue cellule. Questa funzione è fondamentale per la salute del corpo, poiché la glicemia è necessaria per l’energia. Quando l’insulina non viene rilasciata correttamente o il corpo non risponde come dovrebbe, il risultato è la glicemia alta.
Alcune persone hanno una condizione chiamata diabete di tipo 1. Questa condizione si verifica quando il pancreas non secerne abbastanza insulina. Senza la giusta quantità di insulina per facilitare l’ingresso dello zucchero nel sangue nelle cellule del corpo, lo zucchero nel sangue può accumularsi nel flusso sanguigno.
C’è anche un altro tipo di diabete che le persone possono sviluppare, chiamato diabete di tipo 2. Questa forma si sviluppa quando il corpo produce insulina come dovrebbe. Con questo tipo di diabete, tuttavia, le cellule del corpo sono resistenti all’insulina prodotta dal pancreas. In quanto tale, non viene utilizzato correttamente e il risultato è un’elevata glicemia.
È possibile che una persona abbia la glicemia alta e non ne sia consapevole. I livelli elevati di zucchero nel sangue a breve termine potrebbero non causare problemi evidenti per il corpo, ma possono essere devastanti a lungo termine. Quando una persona ha il diabete non trattato o mal gestito, il risultato può essere un danno ai vasi sanguigni e un aumento del rischio di infarto e ictus. Una persona con diabete può anche essere a maggior rischio di sviluppare malattie renali, malattie nervose e persino cecità.
Fortunatamente, ci sono modi per trattare la glicemia alta e prevenire molti dei suoi effetti devastanti. Includono medicine, iniezioni di insulina, una dieta sana e controllo del peso. Il piano di trattamento per affrontare il diabete dipende dal tipo che una persona ha e dalla sua gravità.
È anche importante notare che alti livelli di zucchero nel sangue possono svilupparsi in persone che non hanno il diabete. Alcune condizioni e farmaci possono causarlo. Ad esempio, può svilupparsi in relazione a una condizione chiamata bulimia. A volte le persone hanno anche livelli di zucchero nel sangue più alti del normale mentre assumono steroidi.