La lavanda gastrica è il processo mediante il quale viene utilizzato un tubo per rimuovere o testare il contenuto dello stomaco, ed è spesso indicato anche come pompaggio dello stomaco o irrigazione. Lo scopo della procedura è più comunemente quello di prelevare veleni o farmaci indesiderati dallo stomaco, quest’ultimo di solito viene eseguito in caso di overdose di droga. Anche una lavanda gastrica viene comunemente eseguita prima di un intervento chirurgico in cui il contenuto dello stomaco può complicare le procedure chirurgiche.
Per una lavanda gastrica, un tubo di gomma o un tubo flessibile viene inserito nella bocca o nel naso di un paziente cosciente o incosciente fino a raggiungere lo stomaco dove sono presenti i contenuti indesiderati. È necessario prestare attenzione per garantire che il tubo non sia stato inserito nei polmoni e di solito viene eseguito un test del pH sul contenuto rimosso per assicurarsi che non sia così. Una volta che lo stomaco è stato sifonato, viene spesso lavato con acqua o una soluzione salina attraverso lo stesso tubo per pulire il rivestimento dello stomaco da eventuali irritanti rimanenti.
Se usato dopo l’assunzione di veleno, di solito deve essere somministrato un lavaggio gastrico entro sessanta minuti da quando il veleno è stato ingerito. La procedura viene spesso evitata, soprattutto quando la presenza del veleno nello stomaco non è in pericolo di vita. Un esempio comune di quando viene somministrata la lavanda gastrica è quando un paziente soffre di avvelenamento da alcol e c’è ancora alcol nello stomaco.
Le complicazioni che derivano dalla lavanda gastrica sono rare, ma possono causare lesioni allo stomaco e altro ancora. Uno dei problemi che possono verificarsi è quando particelle estranee entrano nella trachea del paziente e causano una condizione nota come polmonite da aspirazione. Per eseguire una lavanda gastrica è necessaria pochissima preparazione, soprattutto in caso di emergenza. Quando l’intervento chirurgico è necessario per un test, un medico può chiedere al paziente di evitare cibo o farmaci per un periodo di tempo prima della procedura.