Un’infezione alla gola è un termine generico che descrive una malattia che colpisce l’area della gola e la circonda. Comunemente noto come mal di gola, questa condizione è più comunemente causata da batteri o virus. È stato stimato che un’infezione alla gola è uno dei dieci principali motivi per cui le persone visitano i pronto soccorso per il trattamento.
Quando un virus o un batterio infettano la gola, provoca una dolorosa infiammazione del tessuto nell’area della gola. Ciò causa sintomi come prurito alla gola, arrossamento e gonfiore della gola, dolore, raucedine della voce, tosse e dolore durante la deglutizione. Altri sintomi di un’infezione alla gola possono includere naso chiuso, naso che cola e arrossamento degli occhi, mal di testa e febbre.
La maggior parte dei mal di gola è causata da infezioni virali e la maggior parte di questi in genere fa il suo corso entro tre-sei giorni. Le infezioni virali non sono curabili con gli antibiotici. Tuttavia, un medico può prescrivere un trattamento antibiotico se l’infezione virale è accompagnata anche da un’infezione batterica. Il trattamento per il mal di gola causato da un virus consiste generalmente nel bere molti liquidi, riposare molto e assumere farmaci come il paracetamolo e l’ibuprofene che aiutano a fornire sollievo dai sintomi dell’infezione.
La mononucleosi, nota anche come mono, è un esempio di infezione causata da un virus. I sintomi della mononucleosi includono quelli sopra elencati, insieme a affaticamento, debolezza e perdita di appetito. A differenza della maggior parte dei comuni mal di gola, i sintomi della mononucleosi possono persistere per un lungo periodo di tempo.
A un paziente con un’infezione batterica possono essere prescritti antibiotici dal suo medico. I batteri sono microrganismi viventi che possono essere uccisi attraverso l’uso di antibiotici. I virus non possono essere uccisi con gli antibiotici perché non sono organismi viventi, ma piuttosto una capsula di materiale genetico. Mentre i batteri possono riprodursi e moltiplicarsi da soli, i virus no. I virus infettano e si impossessano di una cellula ospite, riprogrammando la cellula per riprodurre il virus.
Gli antibiotici possono aiutare ad accelerare il recupero e ridurre il periodo di tempo in cui la persona infetta è contagiosa per gli altri. Oltre a qualsiasi farmaco prescritto, molti medici raccomanderanno anche che un paziente con un’infezione batterica alla gola si riposi molto, beva molti liquidi, fa i gargarismi con acqua salata tiepida e usa un umidificatore.
Lo streptococco è un esempio di infezione batterica della gola. È noto come mal di gola perché i batteri che lo causano si chiamano streptococco. Sebbene lo streptococco non sia generalmente dannoso, se non trattato può portare ad altre condizioni come febbre reumatica, scarlattina e tonsillite. Quando un medico sospetta che un paziente possa avere mal di gola, verrà eseguito un test rapido dello streptococco o una coltura della gola per verificare la presenza di streptococco. Il test rapido dello streptococco non è accurato come una coltura della gola, ma i risultati possono essere ricevuti entro 15 minuti. Al contrario, possono essere necessari fino a due giorni per ricevere i risultati di una coltura della gola.
Un paziente con mal di gola accompagnato da febbre alta e difficoltà di respirazione o deglutizione deve contattare immediatamente un medico. Se un mal di gola è accompagnato da febbre bassa, è necessario contattare un medico se i sintomi non migliorano entro un giorno o due. Può anche essere una buona idea visitare un medico se un’infezione non è accompagnata da altri sintomi del seno, se fa male a deglutire liquidi o se il dolore alla gola dura per più di una settimana.