Il riflesso cremasterico è un tipo di riflesso superficiale che è presente solo nel maschio umano. Implica la contrazione involontaria del muscolo cremastere quando la porzione interna della coscia viene leggermente accarezzata. Ciò fa sì che lo scroto e il testicolo vengano tirati verso l’alto. Mentre il riflesso è spesso iperattivo durante la prima adolescenza, la sua assenza nei maschi più anziani può talvolta indicare problemi di salute come torsione testicolare, lesioni spinali o una varietà di disturbi del motoneurone. Eventuali domande o dubbi sul riflesso cremasterico in una situazione individuale dovrebbero essere discussi con un medico o altro professionista medico.
Durante la pubertà, questo riflesso a volte è un po’ iperattivo. In alcuni casi, ciò può indicare che il testicolo sul lato interessato non è ancora sceso, ma nella maggior parte dei casi non vi è alcun significato medico ad esso associato. Finché non sono presenti sintomi fastidiosi, il trattamento di solito non è necessario. Un operatore sanitario può decidere di monitorare la condizione per un periodo di tempo e, se il riflesso rimane o provoca effetti collaterali spiacevoli, possono essere presi in considerazione ulteriori test.
L’assenza di un riflesso cremasterico, specialmente negli uomini più anziani, può indicare la presenza di una condizione medica di base che dovrebbe essere affrontata. La torsione testicolare è la causa più comune della sua perdita. Questa condizione si verifica quando il cordone spermatico attaccato al testicolo interessato si attorciglia e di solito provoca un forte dolore e deve essere trattato come un’emergenza medica. Senza un trattamento medico tempestivo, l’afflusso di sangue al testicolo può interrompersi completamente, portando potenzialmente alla perdita del testicolo e alla ridotta fertilità.
Quando il riflesso non è presente ed è stata esclusa la torsione testicolare, possono essere eseguiti ulteriori test nel tentativo di diagnosticare eventuali condizioni mediche sottostanti. Le lesioni spinali, in particolare quelle che colpiscono la parte inferiore della colonna vertebrale, sono potenziali cause di questa anomalia. Anche i disturbi del motoneurone sono tra le potenziali cause della perdita di questo riflesso. Alcuni di questi disturbi possono includere sclerosi multipla, paralisi o ictus. È importante discutere eventuali problemi di salute con un medico in modo che possano essere eseguiti test diagnostici adeguati e messo in atto un piano di trattamento individualizzato.
A seconda della causa delle anomalie del riflesso cremasterico, il trattamento medico può o non può essere necessario. Ulteriori test, come l’uso di un doppler testicolare, possono essere utilizzati nel tentativo di diagnosticare eventuali complicazioni. In rari casi, specialmente quando è presente una torsione testicolare, può rendersi necessario un intervento chirurgico per tentare di salvare il testicolo interessato.