Un fegato grasso è una condizione in cui il fegato accumula un eccesso di grasso. I fegati conterranno naturalmente un po’ di grasso. Se l’accumulo di grasso è superiore al 10% del peso totale del fegato, tuttavia, questo è considerato un fegato grasso. A volte, questa condizione potrebbe non causare complicazioni mediche, ma non è sempre così.
Una delle possibili complicazioni di questa condizione è la steatoepatite, che è l’infiammazione del fegato. Questo può portare a danni al fegato. Un fegato danneggiato può diventare indurito e sfregiato, che è una condizione chiamata cirrosi. La cirrosi può essere una grave condizione medica che può provocare insufficienza epatica. Un paziente con insufficienza epatica non trattata può manifestare gonfiore del cervello, disturbi emorragici e infezioni.
Questa condizione non provoca direttamente alcun sintomo, tuttavia, i sintomi dovuti a danni al fegato possono diventare evidenti. Se il danno al fegato diventa grave, il che può richiedere anni, il paziente può avvertire affaticamento, disturbi addominali e perdita di peso. Alcuni pazienti possono anche avere confusione e debolezza generale.
Ci sono due tipi generali di fegato grasso. Se la condizione è dovuta all’abuso di alcol, si parla di fegato grasso alcolico. Quando la condizione è causata da altri fattori, si parla di steatosi epatica non alcolica (NAFLD).
Questa condizione può essere causata da più di un fattore. L’abuso di alcol spesso lo causa. Una dieta eccessivamente ricca di grassi può aiutare a contribuire alla condizione, tuttavia, non può essere l’unica causa. Anche la malnutrizione e la rapida perdita di peso possono essere fattori che contribuiscono. Altre condizioni mediche possono anche essere associate a questo, come il diabete, l’insulino-resistenza e l’obesità.
La diagnosi può essere accidentale, in quanto non causa sintomi da sola. Più probabilmente, un paziente avrà esami del sangue eseguiti per altri motivi e il medico potrebbe notare un’anomalia. Un medico può anche scoprire un ingrossamento del fegato durante un esame fisico. I pazienti dovranno probabilmente sottoporsi a ulteriori test, come una radiografia o un’ecografia. Per confermare la diagnosi, il medico dovrà anche eseguire una biopsia epatica o un piccolo campione di tessuto da testare.
Non esiste un trattamento standard per questa condizione. Invece, il piano di trattamento dipenderà dai fattori che causano la condizione. Se la condizione è causata dall’abuso di alcol, il paziente dovrà prendere provvedimenti per smettere di bere. In genere, circa sei settimane di sobrietà sono sufficienti affinché il fegato riduca il suo contenuto di grassi.
Se il paziente è in sovrappeso o obeso, un medico può aiutare il paziente a sviluppare un programma di dieta a basso contenuto di grassi per perdere peso in sicurezza. L’esercizio fisico regolare può anche aiutare a ridurre questa condizione. Se il paziente ha il colesterolo alto nel sangue, gli possono essere prescritti farmaci per abbassare il colesterolo. I pazienti che stanno curando il loro fegato dovrebbero sottoporsi a regolari controlli medici per valutare i progressi.