La pseudologia fantastica è un disturbo in cui una persona inventa storie che potrebbero essere complesse e ripetute per molti anni o per tutta la vita. È anche chiamato menzogna patologica, mitomania e menzogna morbosa. La fabbricazione diventa uno stile di vita per il bugiardo patologico e fornisce alla persona una sorta di ricompensa interna. La menzogna patologica è vista in altri disturbi psicologici, ma la pseudologia fantastica stessa non è elencata come una malattia riconosciuta nella letteratura medica.
Una persona che soffre di questa condizione non è pazza e potrebbe avere molto successo nella sua professione. Le bugie possono essere basate su una verità parziale e la persona potrebbe riconoscere parte della menzogna se affrontata. Di solito, le bugie non vengono dette per ottenere benefici esterni, ma forniscono al bugiardo una gratificazione interna. La pseudologia fantastica non è chiaramente compresa dagli esperti e poche ricerche hanno approfondito il disturbo. Presenta sfide per gli psicologi quando tentano di determinare se un paziente soffre di un disturbo riconosciuto, in cui la menzogna è solo uno dei segni.
Un disturbo che coinvolge la menzogna patologica è la simulazione. Un paziente che soffre di questa condizione inventa sintomi fisici o psicologici per ottenere qualcosa, come droghe o denaro, o per evitare procedimenti giudiziari o lavoro. Pseudologia fantastica differisce dalla finzione perché la ricompensa è esterna piuttosto che la soddisfazione interna cercata da un bugiardo patologico.
La confabulazione è un altro disturbo in cui mentire è comune. Una persona con questa malattia potrebbe inventare storie per coprire un vuoto di memoria. Le bugie sono comunemente legate all’amnesia e di solito sono collegate alla recente perdita di memoria. Durante la confabulazione, il paziente sa che sta mentendo, a differenza della pseudologia fantastica, dove l’amnesia è assente.
I disturbi fittizi implicano mentire sui sintomi, sia psicologici che fisici, per convincere gli operatori sanitari che una persona è malata. La sindrome di Ganser è uno di questi disturbi in cui un paziente potrebbe sottoporsi a numerosi test o interventi chirurgici nel tentativo di dimostrare una malattia. Fingere una malattia non è incluso come sintomo di menzogna patologica, il che significa che il disturbo non si adatta completamente alla sindrome di Ganser perché le storie del bugiardo morboso di solito non sono intenzionali o fatte consapevolmente.
Gli psicologi sono divisi sul fatto che la mitomania sia un disturbo primario o secondario a qualche altra malattia mentale. La menzogna è comune in diverse malattie mentali, tra cui il disturbo borderline di personalità, il disturbo antisociale di personalità e il narcisismo, ma i bugiardi patologici non soddisfano la maggior parte dei criteri per questi disturbi riconosciuti. Alcuni psicologi credono che la pseudologia fantastica possa derivare dalla fantasia infantile che viene portata nell’età adulta. Gli studi hanno anche dimostrato un possibile collegamento con i disturbi del sistema nervoso centrale in alcuni pazienti.