La congiuntivite è più comunemente indicata come pinkeye. In questa condizione, il materiale che copre la parte bianca dell’occhio e riveste le parti interne della palpebra, chiamato congiuntiva, si infiamma. Questa infiammazione provoca lacrimazione eccessiva, dolore e prurito.
La condizione è più comunemente causata da un’infezione virale. Può anche essere causato da infezioni batteriche o allergie. Ci sono rari fattori causali nei neonati e nei bambini di tre o quattro settimane.
Oltre alla lacrimazione, quelli con congiuntivite possono scoprire che i loro occhi espellono liquido bianco o giallastro. La persona potrebbe scoprire che, al risveglio al mattino, le sue ciglia si sono attaccate insieme a causa di questo fluido. La parte bianca dell’occhio sembrerà rossa o rosa, da qui il termine pinkeye.
La congiuntivite virale e batterica sono molto contagiose e poiché si verificano più frequentemente nei bambini, è difficile impedire ai bambini di infettare entrambi gli occhi. Generalmente, l’infezione inizia in un occhio, ma poiché può essere dolorosa e pruriginosa, i bambini spesso graffiano l’occhio infetto e poi toccano l’occhio sano. La condizione tende a saltare da un bambino all’altro negli ambienti scolastici e nelle famiglie con più di un bambino.
I bambini con congiuntivite virale o batterica non dovrebbero frequentare la scuola fino a quando non sono stati curati e non sono più considerati contagiosi. Sebbene il lavaggio frequente delle mani possa aiutare a prevenirne la diffusione, non è sempre fattibile in un ambiente scolastico. Virus e batteri possono diffondersi da un bambino che tocca la mano di un altro dopo aver toccato il suo occhio affetto, o da un bambino non infetto che entra in contatto con superfici, carta o tessuto che ha toccato un bambino infetto.
Nell’ambiente domestico, un bambino con questa condizione dovrebbe essere osservato con maggiore attenzione per evitare un’ulteriore diffusione dell’infezione. È una buona idea coprire eventuali superfici morbide che il bambino incontrerà e riporre i peluche per alcuni giorni. Supportare il lavaggio delle mani e osservare da vicino il bambino per vedere se sta toccando l’occhio affetto può ridurre la diffusione ad altri membri della famiglia.
Virus comuni come l’influenza annuale o il semplice raffreddore possono causare congiuntivite virale. La presenza di infiammazione dovrebbe essere un segno per allertare il proprio medico, poiché nei bambini, il mignolo può spesso significare un’infezione all’orecchio o ai seni paranasali. Il trattamento per entrambe le forme batteriche e virali sono i colliri usati due o tre volte al giorno. Il tipo batterico di solito scompare pochi giorni dopo il trattamento, ma una malattia virale può durare fino a due settimane.
La congiuntivite batterica può derivare da una congiuntivite virale preliminare o presentarsi da sola. I batteri comuni associati al mignolo sono lo streptococco e lo stafilococco. In rari casi, i bambini che passano attraverso il canale del parto possono contrarre la gonorrea o la clamidia da una madre non diagnosticata. Questo tipo è molto più grave, in quanto può portare a danni permanenti agli occhi. La congiuntivite in un neonato dovrebbe sempre essere segnalata a un medico.
I bambini di età compresa tra tre e quattro settimane possono anche presentare l’occhio rosa quando hanno ostruito i dotti lacrimali. Se la condizione persiste, un breve intervento chirurgico può aprire i dotti lacrimali per dare agli occhi la capacità di drenare il liquido. Nella maggior parte dei casi, i dotti lacrimali ostruiti non richiedono un intervento chirurgico e il massaggio del dotto lacrimale viene impiegato quotidianamente per aiutare a ridurre il blocco.
La congiuntivite causata da allergie fortunatamente non è contagiosa, ma è comunque necessario consultare un medico per determinare che non sia di origine infettiva. Nella maggior parte dei casi, il trattamento dei sintomi sottostanti e la riduzione dell’esposizione ad allergeni noti trattano questa forma di occhi rosa. I medici probabilmente prescriveranno antistaminici per ridurre l’infiammazione.
I tempi di recupero della congiuntivite allergica dipendono dall’efficacia degli antistaminici e dalla capacità di rimuovere chi è affetto da situazioni che provocano istamina. Alcuni con allergie stagionali sopportano una piccola infiammazione ogni anno, che diminuisce man mano che gli allergeni nell’aria diventano meno comuni.