Essere paranoici significa avere una grande paura o ansia per qualcosa. Avere delusioni significa credere qualcosa che non è vero e forse è inverosimile. Presi insieme, i deliri paranoici creano paura o ansia, amplificati dal sentire/credere cose false. Si pensa spesso che questi deliri siano presenti solo in malattie come la schizofrenia, ma altre condizioni possono caratterizzarli. Le malattie più comuni associate a questo sintomo sono la schizofrenia, il disturbo paranoide della personalità, il disturbo delirante e il disturbo bipolare I, che possono mostrare tali sintomi durante gli sbalzi d’umore.
Alcuni esempi di paranoia includono quando le persone credono che altri, comprese le agenzie governative o gli extraterrestri, stiano cercando di far loro del male; che le persone dicono regolarmente cose cattive su di loro alle loro spalle; che altre persone stanno cercando di imbrogliarli; o che una persona specifica li ferisce deliberatamente con comportamenti come l’infedeltà. Queste posizioni deliranti esistono nonostante la ripetuta dimostrazione di prove contrarie. Sebbene ci possa essere qualche possibilità che tale comportamento possa essere vero – il coniuge della persona potrebbe tradire, per esempio – la convinzione della persona paranoica non ha una base reale nella realtà.
I deliri paranoici possono portare le persone ad agire in diversi modi autolesionistici. La gelosia paranoica potrebbe distruggere una relazione, ad esempio, o qualcuno che pensa che gli alieni gli abbiano impiantato un localizzatore in bocca potrebbe strappargli i denti nel tentativo di rimuoverlo. Altre caratteristiche possono essere presenti con deliri, rendendo la vita molto più difficile. A seconda di altre condizioni presenti, una persona potrebbe sentire voci, avere allucinazioni, avere fobie aggiuntive o essere del tutto incapace di funzionare nella maggior parte dei casi. Sebbene spesso derisa perché queste credenze possono sembrare così stravaganti, la paranoia non è uno scherzo e può distruggere la possibilità di una persona di vivere normalmente.
Il modo in cui vengono trattate queste delusioni può dipendere dalla condizione sottostante. In molti casi, vengono utilizzati farmaci chiamati antipsicotici per aiutarli a domarli e altri sintomi come le allucinazioni, che possono essere presenti o meno. Gli stabilizzatori dell’umore sono usati nel trattamento del disturbo bipolare per prevenire stati d’animo ciclistici che potrebbero produrre stati paranoici.
È inoltre necessario un ulteriore supporto attraverso la consulenza. Sebbene possa esserci una componente biologica nei deliri paranoici, possono anche scaturire da esperienze traumatiche che, una volta elaborate, aiutano a produrre un pensiero più normalizzato. Nessun singolo trattamento o singola medicina è appropriato per tutti i casi e un lavoro significativo in terapia richiede la collaborazione della persona che soffre di questi deliri.
Le persone che soffrono di quelli che credono essere deliri paranoici potrebbero voler iniziare parlando con uno psichiatra, che può prescrivere farmaci e fornire una terapia iniziale o in corso. Se un delirio è così grave da suggerire che una persona potrebbe morire o commettersi autolesionismo, dovrebbe contattare immediatamente i servizi di emergenza o i servizi psichiatrici di emergenza nella sua comunità per ottenere aiuto. Naturalmente, le persone che soffrono di delusioni credono molto in loro e potrebbero non essere disposte a fare questo passo. Quando si sospetta un pericolo, si consiglia ad amici o familiari di cercare di aiutare contattando professionisti per un consiglio.