La sincope minzionale è una delle diverse varietà di svenimento situazionale, durante il quale la vittima perde temporaneamente conoscenza durante o immediatamente dopo la minzione. La condizione si verifica più frequentemente nei maschi rispetto alle femmine, con un picco di esordio tra i 30 e i 50 anni. I medici ritengono che il processo di sforzo per urinare stimoli un riflesso circolatorio del nervo vago, producendo un sostanziale rallentamento del ritmo cardiaco e una rapida calo della pressione sanguigna associato al ristagno di sangue negli arti inferiori. Ciò si traduce in una diminuzione del flusso sanguigno e dell’ossigenazione nel cervello, che produce una perdita di coscienza. I sintomi associati alla sincope della minzione comprendono precedenti vertigini, sudorazione, nausea, mal di stomaco e sbiadimento della vista.
Episodi di questo tipo di svenimento si verificano in genere quando il paziente si è appena alzato da sdraiato per un periodo prolungato, ad esempio al mattino o a tarda sera. Bere troppo alcol, avere la febbre o avere troppo caldo aumenta anche la frequenza della sincope della minzione. Altri fattori che contribuiscono allo svenimento situazionale includono stress emotivo o shock, dolore, anemia o lieve perdita di sangue, cattive condizioni fisiche e bassi livelli di zucchero nel sangue. La sincope minzionale rappresenta circa dal quattro all’otto percento di tutti i casi di sincope o svenimento. Non è in pericolo di vita e si verifica solo a intermittenza.
Alcuni casi di sincope da minzione possono essere accompagnati da alcuni sussulti degli arti, simili a quelli osservati con le convulsioni. Di solito non c’è morso della lingua, incontinenza o confusione post-episodio, comunque. I maggiori rischi per la salute di questa condizione sono lacerazioni o contusioni subite durante una caduta, che possono includere gravi lesioni alla testa. Una volta scoperto, il paziente dovrebbe essere lasciato riposare sul pavimento fino al ritorno della coscienza e non si dovrebbero usare inalanti di ammoniaca e acqua fredda per rianimare il paziente. Il recupero completo avviene entro pochi secondi o minuti dalla sincope della minzione, con il paziente che ricorda gli eventi appena prima dell’episodio.
Minzione, defecazione, vomito, deglutizione di bevande fredde e tosse grave possono causare sincope situazionale. Tutte queste attività attivano meccanismi nel corpo che abbassano la pressione sanguigna. Sebbene la maggior parte dei casi di sincope situazionale sia innocua e autolimitante, la valutazione medica per le malattie associate è essenziale, specialmente nei pazienti anziani. Ad esempio, alcuni casi di sincope durante la minzione possono essere associati all’ingrossamento della prostata dovuto all’ipertrofia prostatica o al cancro alla prostata.
Dopo la valutazione per le malattie di base, la maggior parte dei casi di lieve sincope minzionale non richiede trattamento. I pazienti dovrebbero sedersi sul lato del letto per diversi minuti prima di alzarsi per andare in bagno, se possibile. Inoltre, il paziente può evitare l’attacco di svenimento se si siede durante la minzione. Se gli episodi sono gravi, i medici possono trattare i pazienti con farmaci beta-bloccanti o alcune forme di farmaci antidepressivi. Inoltre, i pazienti con un battito cardiaco preesistente anormalmente lento, chiamato bradicardia, possono trarre beneficio dal posizionamento di un pacemaker cardiaco.