La sensibilità ambientale (ES) o sensibilità è una condizione impegnativa che fa reagire uno o più sistemi del corpo di una persona a sostanze chimiche, sostanze o altre caratteristiche solitamente presenti nell’ambiente di vita o di lavoro. C’è una grande discussione sull’origine di questa condizione e se si tratta di una vera malattia fisica. Alcuni medici lo respingono solo come un disturbo psicologico e in alcuni casi alcune condizioni psicologiche vengono erroneamente diagnosticate come ES. Tuttavia, indipendentemente dal fatto che sia ufficialmente decretata una “malattia” da vari gruppi medici, può essere causa di molte sofferenze per coloro che ne sono affetti, e un trattamento migliore sarebbe sicuramente un sollievo per molti.
Di solito, questa condizione emerge dopo una malattia o un’esposizione a una certa sostanza che provoca sintomi fisici significativi. Questi includono reazioni di tipo allergico con naso che cola, starnuti e prurito agli occhi o reazioni del sistema respiratorio che provocano asma, bronchite o tosse generale. Le persone possono anche sentirsi svenire e sviluppare nausea o diarrea, oppure possono avere minzione frequente, mal di stomaco, una sensazione generale di “spaziatura” o intontimento e dolore alla testa o in altre parti del corpo. Il forte senso dell’olfatto è solitamente notato come comunanza tra quelli con sensibilità ambientale, e la condizione è confermata o provata osservando un paziente reagire di nuovo alla sostanza a cui dichiara di essere sensibile.
Alcune caratteristiche comuni includono che le persone saranno probabilmente state esposte alla sostanza in passato a cui ora sono sensibili. Quando esposto alla sostanza nel presente, sono necessari livelli molto più bassi di essa per produrre una reazione. Il miglioramento tende a farsi sentire subito quando termina l’esposizione a una sostanza.
I sintomi della sensibilità ambientale possono porre problemi significativi per un individuo o il numero di sostanze chimiche o sostanze scatenanti può essere esiguo e facile da evitare. Alcune persone noteranno sintomi fisici significativi quando sentono l’odore delle fragranze, ad esempio, e potrebbero dover evitare di acquistare riviste con omaggi profumati e lavorare in un ambiente in cui le persone non usano le fragranze. Questo potrebbe essere difficile da evitare completamente, dal momento che molte cose hanno un profumo pronunciato. Una persona con ES alle fragranze deve stabilire delle regole su dove lavorare in modo da poter evitare questo, ma è terribilmente difficile evitare continuamente tutti gli odori delle fragranze quando è in compagnia di altri.
Al contrario, una persona potrebbe avere una sensibilità ambientale a una sostanza chimica che non si trova troppo spesso, come quella nella vernice fresca. Potrebbe dover essere lontano da casa se nelle vicinanze viene eseguita la pittura esterna o se gli interni di una casa devono essere tinteggiati. In genere, a meno che la persona non lavori in un negozio di vernici o come imbianchino/appaltatore/ecc, evitare questa sostanza chimica potrebbe essere un po’ più semplice.
Molte persone sviluppano sensibilità multiple alle cose comunemente disponibili e potrebbero avere sensibilità ambientale ai prodotti per la pulizia, ai vari prodotti alimentari e persino ai gas presenti nell’aria. Un numero maggiore di sensibilità e una maggiore reazione fisica ad esse corrisponde a uno stile di vita molto più limitato. Quando questo è abbinato allo scetticismo della comunità medica e della famiglia o degli amici, la persona con ES ha un grande bisogno di supporto e potrebbe non sempre ottenerlo. Fortunatamente ci sono alcuni buoni gruppi di supporto online e alcune persone troveranno anche il supporto della comunità locale che può essere utile.
Il supporto da solo non è un trattamento adeguato. Le persone con sensibilità ambientale devono prima trovare un medico che creda nella condizione e abbia una certa esperienza nel trattarla. Esistono strumenti diagnostici per differenziare l’ES da altre condizioni come disturbi psicologici e allergie, che possono essere utili. Alcune condizioni mediche come il lupus, l’ipotiroidismo e altre possono anche produrre sintomi simili all’ES. L’enfasi nel trattamento è sull’identificazione di problemi specifici o sostanze scatenanti e sulla creazione di metodi per evitarli. Dovrebbero essere affrontati anche gli effetti psicologici di uno stile di vita drammaticamente alterato quando sono presenti più ES.