La colonizzazione di Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) significa che una persona porta batteri resistenti agli antibiotici che causano un’infezione chiamata MRSA. Una persona che è colonizzata da MRSA può avere i batteri sulla sua pelle o anche all’interno del suo passaggio nasale. Tuttavia, non ne è infetto e non mostra i segni tipici dell’infezione. Sebbene una persona con colonizzazione da MRSA non sia infettata dai batteri, è possibile che diffonda i batteri ad altri e alla fine potrebbe sviluppare lui stesso un’infezione. Chiunque può essere colonizzato dai batteri, ma i lavoratori ospedalieri potrebbero essere più a rischio.
L’MRSA è un’infezione molto grave che in genere inizia con piccole imperfezioni che sembrano brufoli o foruncoli. Alla fine, tuttavia, possono svilupparsi in piaghe profonde che causano molto dolore. In alcuni casi, l’infezione si diffonde e la sfortunata vittima sviluppa un’infezione nelle ossa, nel cuore, nei polmoni o persino nel flusso sanguigno. Sfortunatamente, gli antibiotici che vengono solitamente usati per trattare le infezioni batteriche possono rivelarsi inefficaci quando è coinvolto l’MRSA e i medici devono provare altre alternative; questo può comportare il drenaggio dell’infezione invece o in aggiunta al trattamento con farmaci. Una persona infetta da MRSA ha i sintomi della malattia, ma una persona che è colonizzata dall’infezione no.
Una persona con colonizzazione da MRSA non ha MRSA e non ha bisogno di cure per l’infezione. In molti casi, tuttavia, un individuo colonizzato dai batteri dello stafilococco può essere comunque trattato. Ciò è dovuto al fatto che potrebbe avere maggiori probabilità di sviluppare MRSA a causa della colonizzazione. Allo stesso modo, potrebbe essere in grado di diffondere i batteri ad altri che non sono né colonizzati né infetti.
Molte persone colonizzate da MRSA hanno i batteri nelle narici. I batteri possono, tuttavia, apparire anche in altri luoghi. Ad esempio, una persona può essere colonizzata da MRSA nel tratto respiratorio, nelle piaghe, nella zona inguinale e nel tratto urinario. La pelle, anche dove non è rotta o non è danneggiata da piaghe, è anche un sito frequente di colonizzazione con batteri resistenti agli antibiotici. Anche il retto può essere un sito di colonizzazione da MRSA.
È interessante notare che la colonizzazione da MRSA potrebbe non causare sempre infezione. Una persona può essere colonizzata per un breve periodo, ad esempio poche settimane o anni alla volta. È difficile, se non impossibile, prevedere quando e se la colonizzazione darà luogo all’infezione.