Il termine “lesione” è molto ampio; può riferirsi a qualsiasi area localizzata di tessuto danneggiato o tessuto che sembra semplicemente diverso dal tessuto circostante, sia esso interno o esterno o causato da traumi fisici, agenti infettivi o risposta infiammatoria. Le lesioni rosse della pelle sono sintomi comuni per molte condizioni come la psoriasi, la sifilide e le reazioni allergiche. Le cause comuni delle lesioni rosse dipendono generalmente da sintomi associati come febbre, desquamazione della pelle o forma della lesione.
Le lesioni rosse che formano anelli sono chiamate lesioni anulari e hanno bordi rossi con un centro più chiaro. Possono indicare un’infezione fungina come tinea corporis o tigna, granuloma anulare che forma anelli irregolari senza causa nota o eritema migrante che è l’eruzione cutanea che si forma in una piccola percentuale di persone nelle prime fasi della malattia di Lyme. La pitiriasi rosea è un’altra condizione che può causare lesioni rosse anulari nelle fasi iniziali e si sospetta che sia causata da un virus. Gli alveari, noti in medicina come orticaria, sono una risposta infiammatoria del sistema immunitario che può formare anelli anulari.
Un’altra caratteristica diagnostica delle lesioni rosse è se contengono una piccola area rialzata nota come papula, un’area rialzata più grande chiamata placca o un’area scolorita ma piatta chiamata macula. Verruche, acne, punture di insetti o punture e alcuni tumori della pelle possono causare papule. Una placca può essere causata da reazioni allergiche, psoriasi, dermatite seborroica o eczema. Segni di nascita piatti, lentiggini e persino tatuaggi sono considerati macule insieme a quelle condizioni come morbillo, rosolia, rachitismo causati da malattie. La rosacea di solito include sia macule che pustole, che è un’altra formazione di lesioni di piccole protuberanze rosse con liquido e pus al loro interno.
In alcuni casi, la diagnosi delle lesioni rosse è aiutata dalla presenza o assenza di desquamazione. Le lesioni della psoriasi possono essere rosse, ma sono spesso ricoperte da spesse chiazze di squame bianche o argentate. La dermatite seborroica, le infezioni fungine e l’eczema sono tutti caratterizzati dalla probabilità di desquamazione. In altri casi, la posizione delle lesioni rosse può suggerire una causa. Lo stadio secondario della sifilide può produrre eruzioni cutanee in qualsiasi parte del corpo, ma la posizione più comune è sui palmi e sulla pianta dei piedi. La dermatite seborroica si manifesta maggiormente nelle aree che tendono ad essere grasse come il cuoio capelluto, la fronte e intorno al naso perché quelle aree hanno le più alte concentrazioni di ghiandole sebacee.