Un sonogramma è una procedura medica che utilizza le onde ultrasoniche per creare un’immagine di qualcosa che sta accadendo all’interno del corpo di una persona. Questa è una procedura molto comune in gravidanza ed è ciò che produce le immagini fetali in bianco e nero che tanti nuovi genitori mostrano con orgoglio ad amici e familiari. Tuttavia, i professionisti medici utilizzano la tecnologia per una serie di condizioni, comprese le biopsie del cancro e le valutazioni degli organi. Le immagini generate dai sonogrammi offrono agli esperti uno sguardo relativamente pulito nel corpo per capire cosa sta succedendo senza dover eseguire interventi chirurgici o altre procedure invasive.
Come funziona?
Le macchine ecografiche emettono onde sonore, spesso note come onde ultrasoniche, che rimbalzano su organi, ossa e muscoli. Le macchine sono in grado di calcolare la distanza tra le onde per generare un’immagine molto accurata, che viene visualizzata sullo schermo di un computer specializzato.
Nella maggior parte dei casi, le onde vengono inviate e ricevute da uno strumento simile a una bacchetta noto come trasduttore. Un tecnico esperto di solito tocca delicatamente la bacchetta sulla pelle sopra l’area di interesse. La gelatina o il lubrificante vengono spesso applicati per primi, sia per aiutare lo scorrimento della bacchetta sia per amplificare le onde sonore per generare un’immagine più chiara e accurata. La maggior parte delle sessioni di ecografia produce immagini da molte angolazioni diverse, che i tecnici e i professionisti medici guardano in sequenza per avere un’idea di ciò che sta accadendo internamente.
Usi in gravidanza
Medici e team medici in molte parti del mondo utilizzano la tecnologia dell’ecografia come metodo per monitorare la gravidanza. Le immagini ecografiche possono aiutare a identificare l’anatomia di base di un feto in via di sviluppo e spesso possono rilevare difetti alla nascita e anomalie molto presto. La maggior parte delle volte, questa tecnologia può anche identificare il genere del bambino in crescita.
I trasduttori ecografici standard non possono sempre rilevare i segni di una gravidanza molto precoce. Quando c’è motivo di controllare i progressi del feto entro i primi mesi di sviluppo, i medici esperti devono solitamente utilizzare il cosiddetto trasduttore transvaginale, una bacchetta molto stretta che deve essere inserita nella vagina della donna incinta. Una volta posizionato, il trasduttore è solitamente in grado di rilevare la presenza di crescita fetale e spesso può persino catturare il battito cardiaco del bambino.
Altri usi medici
Gli operatori sanitari utilizzano comunemente la tecnologia a ultrasuoni per indagare sulle cause sconosciute del dolore interno, nonché per diagnosticare e monitorare crescite insolite come i tumori. Le immagini prodotte dalle onde sonore possono aiutare gli esperti a ottenere una visione chiara di ciò che sta accadendo all’interno del corpo. La tecnologia può identificare malformazioni d’organo, lividi o altre lesioni interne. Ottenere una buona immagine prima dell’intervento chirurgico o di altri trattamenti può aiutare i professionisti medici a dare le raccomandazioni migliori e più appropriate.
Possibili rischi
I sonogrammi sono ampiamente considerati a basso rischio e sono generalmente classificati come “non invasivi”. Ciò non significa che siano sempre del tutto sicuri, tuttavia. È noto che le onde sonore utilizzate riscaldano leggermente i tessuti del corpo e possono anche creare piccole sacche di gas in rare occasioni. Sebbene non siano necessariamente dannosi, questi effetti causano occasionalmente complicazioni, in particolare quando sono coinvolti i vasi sanguigni e la densità ossea: i gas riscaldati in queste aree possono causare disagio, coagulazione del sangue e indebolimento strutturale.
Per mitigare i possibili rischi per un bambino in via di sviluppo, la maggior parte dei professionisti medici usa i sonogrammi solo in modo intermittente durante la gravidanza. Sebbene i genitori spesso desiderino vedere le immagini del loro bambino in crescita ad ogni visita dal medico, questo di solito non è consentito a meno che non vi sia una legittima necessità medica. Limitare il numero di ecografie somministrate è uno dei modi in cui i professionisti medici proteggono i bambini da potenziali rischi. Ascoltare il battito cardiaco fetale e monitorare il lavoro del sangue della madre sono spesso altrettanto efficaci per assicurarsi che il bambino rimanga sano come lo è un’immagine in tempo reale.
Preparazione per la procedura
I sonogrammi sono in genere molto facili da eseguire e i pazienti di solito non devono fare nulla di speciale per prepararsi. Indossare indumenti larghi è di solito una buona idea, poiché i tecnici spesso dovranno spostare o spostare gli indumenti per posizionare il trasduttore sulla pelle. Altrimenti, rimanere calmi e fare respiri profondi è di solito il modo migliore per prepararsi.