La diarrea è un disturbo in cui una quantità eccessiva di feci viene espulsa dal corpo, che in genere sono sciolte e acquose. Poiché la diarrea di solito contiene grandi quantità di bicarbonato, ciò può causare uno squilibrio nel pH del corpo. Il bicarbonato è alcalino, quindi la sua perdita porta a una condizione nota come acidosi, in cui il sangue è troppo acido. Per questo motivo, la diarrea è una delle cause dell’acidosi ed è così che nasce la connessione tra diarrea e acidosi.
Molti dei succhi che vengono rilasciati nell’intestino sono alcalini. Questi provengono da organi come il pancreas e la cistifellea e il fatto che siano alcalini aiuta a neutralizzare l’acido dallo stomaco. Normalmente, gran parte del bicarbonato di questi succhi alcalini viene riassorbito nell’intestino, in modo che solo una piccola quantità esca dal corpo nelle feci. Quando una persona contrae la diarrea, la quantità di bicarbonato perso aumenta enormemente man mano che vengono espulse quantità molto maggiori di feci. Questo rende più probabile che si verifichi l’acidosi.
Ci sono una serie di cause di questa condizione, forse la più comune è un’infezione dell’intestino. Le infezioni possono essere causate da batteri, virus e parassiti. I sintomi dell’acidosi, che includono debolezza, mal di testa e confusione, possono essere mascherati dai sintomi dell’infezione che causa la diarrea. Altre cause di diarrea e acidosi includono problemi a lungo termine come la malattia dell’intestino irritabile, la celiachia e il morbo di Crohn.
Quando la diarrea e l’acidosi si verificano insieme, il trattamento dell’acidosi di solito consiste nel trattare la condizione sottostante che causa la diarrea. Una volta che questo è stato corretto, e la diarrea cessa, anche l’acidosi dovrebbe raddrizzarsi. Le persone con diarrea e acidosi possono essere disidratate a causa della perdita di grandi volumi di liquidi nelle feci. Per gestire questo problema, possono essere somministrati liquidi ai pazienti e potrebbe anche essere necessario il potassio, che spesso viene perso con la diarrea.
Un metodo per gestire l’acidosi consiste nel somministrare ai pazienti bicarbonato. Questo viene somministrato per recuperare tutto il bicarbonato perso e per bilanciare il pH rendendo il sangue più alcalino. Per i pazienti con diarrea e acidosi, questo tipo di trattamento di solito non è necessario perché, una volta che la diarrea è stata trattata, i reni sono generalmente in grado di correggere l’acidosi. Dopo aver sofferto di diarrea e acidosi, i pazienti dovrebbero evitare di trasmettere qualsiasi infezione stando lontano dal lavoro o dalla scuola per almeno 48 ore e lavandosi accuratamente le mani.