Un sistema immunitario iperattivo, o disturbo autoimmune, è quando il sistema immunitario attacca e distrugge il tessuto corporeo sano piuttosto che gli antigeni che dovrebbe colpire. Danni ai tessuti, danni agli organi e cambiamenti nella funzione degli organi sono alcuni dei risultati delle malattie autoimmuni. Ci sono più di 60 condizioni che sono il risultato di un sistema immunitario iperattivo, come il lupus, l’artrite reumatoide e la sclerosi multipla. Il trattamento dipende dalla condizione, molte delle quali sono croniche.
Il sistema immunitario è normalmente una difesa molto efficiente contro sostanze nocive, o antigeni, come batteri, virus e batteri. Il motivo esatto per cui a volte va in overdrive e inizia ad attaccare i tessuti sani è sconosciuto, ma si pensa che la condizione coinvolga microrganismi come batteri, stress, dieta, influenze ormonali e farmaci, specialmente quando uno o più di questi fattori sono combinati con una predisposizione genetica .
L’insorgenza di un sistema immunitario iperattivo è spesso preceduta da un’infezione batterica o virale, ma ciò non significa che tutti coloro che contraggono un’infezione svilupperanno la condizione. Per questo motivo, devono esserci altri fattori o pre-condizioni. A volte un antigene avrà alcune somiglianze con il tessuto sano e il sistema immunitario confonde i due, oppure potrebbe esserci un malfunzionamento nell’azione dei globuli bianchi che producono anticorpi.
La risposta immunitaria provoca una reazione di ipersensibilità molto simile a quella che si verifica in un’allergia. Gli organi e i tessuti più comunemente colpiti sono i globuli rossi, i vasi sanguigni, i tessuti connettivi, le ghiandole endocrine, i muscoli, le articolazioni e la pelle. I sintomi di un sistema immunitario iperattivo dipendono dalla malattia ma di solito hanno in comune vertigini, stanchezza e febbre. Altre conseguenze includono anemia, condizioni della tiroide, mancanza di respiro, debolezza muscolare e dolori articolari. La prognosi è buona in alcuni casi, specialmente quando la condizione è stata diagnosticata nelle prime fasi, mentre in altri può essere fatale.
Le malattie autoimmuni non sono molto comuni, ma è molto più probabile che si verifichino nelle donne rispetto agli uomini. Per questo motivo, si sospetta che gli ormoni siano una delle principali cause, fattori scatenanti o fattori nell’insorgenza o nella perseveranza della condizione. Il trattamento dipende dal fatto che il corso scelto sia convenzionale o alternativo. La medicina convenzionale favorisce farmaci come i corticosteroidi, che sono antinfiammatori e immunosoppressivi, il che significa che potrebbero esserci alcuni importanti effetti collaterali. Trattamenti alternativi includono erbe adattogene come funghi reishi, ginseng americano e liquirizia.