Le zecche possono sicuramente essere pericolose per le persone, in particolare i bambini, insieme ad animali come cani e gatti. Come molti altri parassiti succhiasangue, le zecche possono diffondere malattie tra le loro vittime e alcune di queste malattie possono essere molto gravi. Per questo motivo è importante cercare di evitare i morsi di zecca, e rimuovere con cura e preservare gli insetti nel caso in cui qualcuno venga morso, in modo da poter fornire il miglior trattamento possibile.
Centinaia di specie di zecche possono essere trovate in tutto il mondo, anche se solo una manciata di queste è nota per portare malattie che possono essere pericolose. Di solito vivono in aree stentate e boscose, saltando sui mammiferi a sangue caldo per nutrirsi del loro sangue. La maggior parte dei morsi si verifica mentre le persone sono in campeggio, fanno escursioni, lavorano nei boschi o lavorano in giardino.
Inizialmente, un morso provoca in genere irritazione e infiammazione che possono portare a prurito. Alcune persone soffrono di allergie, causate dalla sensibilizzazione a determinate proteine associate alle zecche, e possono manifestare una varietà di sintomi, da eruzioni cutanee a difficoltà respiratorie. I morsi hanno anche il potenziale per essere infettati, proprio come qualsiasi altro tipo di lesione che lesiona la pelle, e se parti della zecca vengono lasciate all’interno del morso, anche queste possono marcire e favorire l’infezione, anche se il morso è ben curato per.
La malattia di Lyme, causata da un’infezione batterica, è probabilmente una delle condizioni mediche più famose associate a queste creature. Tuttavia, possono anche causare febbre delle Montagne Rocciose, febbre da zecca del Colorado, anaplasmosi, tularemia, ehrlichiosi, powassan, babesiosi e virus dell’encefalite da zecche. Queste malattie possono causare una varietà di sintomi e problemi medici e in alcune regioni del mondo sono endemiche nella popolazione locale, il che rende i morsi particolarmente pericolosi in queste aree.
Se qualcuno viene morso da una zecca, l’insetto deve essere rimosso con cura con una pinzetta per garantire che il parassita e le sue parti della bocca siano completamente rimossi. Le persone che non si sentono a proprio agio nel fare questo possono chiedere aiuto a un medico. Il corpo deve essere conservato in un piccolo contenitore o borsa nel caso in cui il morso si infiamma o compaiano sintomi che suggeriscono un’infezione, in modo che il corpo possa essere ispezionato al microscopio. I morsi devono essere puliti con acqua calda e sapone ed è importante tenere d’occhio il morso per eventuali segni di irritazione o infiammazione e cercare un trattamento adeguato.
I morsi possono essere prevenuti utilizzando spray topici che respingono gli insetti e indossando indumenti spessi e pesanti che coprono completamente il corpo, rendendo difficile l’attaccamento delle zecche. Gli indumenti e i capelli devono essere accuratamente scossi e spazzolati dopo i viaggi nei boschi per rimuovere i parassiti, e anche gli animali devono essere regolarmente controllati per segni di morsi. Questi parassiti si trovano soprattutto nelle pieghe calde e scure della pelle come le ascelle e i gomiti, il che rende fondamentale esaminare queste aree con cura.