Uno speculum vaginale è uno strumento medico utilizzato per dilatare la vagina per l’esame della vagina e della cervice. Questo strumento medico può essere utilizzato anche negli esami dell’ano, sebbene siano disponibili anche speculum anali specializzati. Molti produttori di strumenti medici producono speculum, che sono disponibili per la vendita tramite cataloghi di forniture mediche. Alcuni centri di salute femminile vendono anche questi dispositivi ai loro pazienti, per le donne che sono interessate a eseguire autoesami vaginali.
Gli specula in generale sono una famiglia di strumenti medici che vengono utilizzati per visualizzare l’interno del corpo inserendo lo strumento per ottenere una visione migliore. Nel caso di uno speculum vaginale, lo strumento include una lama che viene inserita delicatamente e utilizzata per dilatare la vagina per renderla più facile da vedere. Classicamente, i professionisti medici usano uno speculum a due lame che ricorda il becco di un’anatra, con una maniglia di bloccaggio per manipolare le lame, sebbene siano disponibili anche speculum vaginali a lama singola.
Gli speculum in plastica trasparente sono preferiti per l’esame, perché è più facile visualizzare l’area quando si utilizza questo strumento. Questi speculum sono usa e getta, progettati per essere eliminati dopo l’uso con un paziente. Sono disponibili anche speculum metallici, che devono essere puliti e sterilizzati in autoclave tra un paziente e l’altro. Gli specula sono disponibili in diverse dimensioni, per ospitare donne con vagine di varie dimensioni. Versioni particolarmente piccole possono essere utilizzate per gli esami quando una donna ha un imene intatto.
Per utilizzare uno speculum vaginale, un operatore sanitario fa scivolare una paziente su un lettino da visita ginecologica dopo aver messo i piedi in un paio di staffe. Il medico di solito esamina i genitali esterni prima di far fare un respiro profondo al paziente. Mentre espira, il medico può inserire lo speculum lubrificato in posizione chiusa e aprirlo delicatamente prima di bloccarlo in posizione. Il dispositivo rimarrà in posizione, consentendogli di prelevare campioni ed esaminare l’area prima di sbloccare lo speculum e ritirarlo delicatamente.
Lo speculum viene tenuto aperto con la pressione della mano mentre è ritirato e chiuso solo quando è completamente rimosso. Chiudere il dispositivo prima che venga rimosso può pizzicare le delicate membrane mucose della vagina, il che può essere estremamente scomodo. È inoltre importante assicurarsi che il dispositivo sia completamente chiuso quando viene inserito per un comfort ottimale del paziente. Le donne possono utilizzare la stessa procedura sopra descritta per eseguire un autoesame, con l’ausilio di uno specchio per vedere una volta posizionato lo speculum.