La Madonna di Stalingrado è un famoso disegno a carboncino creato da un ufficiale tedesco nel 1942 durante l’assedio di Stalingrado. Il disegno originale è appeso oggi nella cattedrale commemorativa Kaiser Wilhelm di Berlino e, dopo la guerra, il governo tedesco ha inviato copie ai governi del Regno Unito e della Russia come simboli di riconciliazione. Queste copie della Madonna di Stalingrado sono esposte rispettivamente a Coventry e Volgograd.
Molte persone trovano affascinante il retroscena della Madonna di Stalingrado. L’uomo che dipinse l’opera, il dottor Kurt Reuber, rimase intrappolato a Stalingrado insieme a un gran numero di truppe tedesche durante il Natale del 1942. Il morale delle truppe era estremamente basso, poiché le razioni erano minime e gli uomini erano ben consapevoli che non lo facevano hanno abbastanza rifornimenti per sopravvivere all’assedio. Il dottor Reuber decise di fare un disegno per gli uomini malati e feriti che stava curando, lottando per finirlo nei suoi angusti e oscuri alloggi. Dato che non aveva documenti, fu costretto a usare il retro di una mappa della Russia, e in una lettera a casa, descriveva scarabocchiare dopo le sue matite ogni volta che le lasciava cadere nel fango.
Poiché il dottor Reuber era un sacerdote ed era Natale, fece un disegno della Madonna col Bambino. Il disegno raffigura il bambino Cristo cullato tra le braccia di Maria, e i due sono avvolti in un grande mantello. I bordi del disegno recano la scritta “licht, leben, liebe, weihnachten im Kessel 1942. Festung Stalingrad”, o “luce, vita, amore, Natale nel calderone del 1942. Fortezza Stalingrad.” La parola tedesca kessel, che viene spesso tradotta in inglese come “calderone” o “caldaia”, si riferisce a una situazione in cui si è circondati da forze nemiche.
Il dottor Reuber descrisse la Madonna di Stalingrado in una lettera che scrisse a casa, e la Madonna riuscì a uscire da Stalingrado, ora conosciuta come Volgograd, su uno degli ultimi trasporti aerei tedeschi fuori città. Il dottor Reuber finì in un campo di prigionia russo, dove alla fine morì, mentre la Madonna e le sue lettere tornarono a casa dalla sua famiglia in Germania.
La famiglia di Reuber mantenne brevemente la Madonna di Stalingrado, ma quando le sue lettere e una riproduzione della Madonna di Stalingrado furono pubblicate dopo la guerra, regalarono il disegno al governo tedesco. La Madonna di Stalingrado attirò molta attenzione nella Germania del dopoguerra e divenne un simbolo di speranza e pace. Nel 1946, il poeta tedesco Arno Pötzsch pubblicò una raccolta di poesie ispirata al disegno e intitolata La Madonna di Stalingrado.