La bradicardia è una condizione comunemente chiamata bassa frequenza cardiaca. Una frequenza cardiaca normale per un adulto a riposo è solitamente di 60-100 battiti al minuto. Qualsiasi frequenza cardiaca inferiore a questa è considerata troppo bassa. A volte questa condizione è causata da alcuni problemi di salute, in particolare problemi cardiaci o farmaci. Altre volte, potrebbe non essere affatto un problema, solo un segno di buona salute.
Quando un individuo ha una bassa frequenza cardiaca, una delle cause più comuni è un problema cardiaco sottostante. Un infarto o altri traumi al cuore, ad esempio, possono causare problemi con il pacemaker naturale del cuore. Questo a volte può far battere il cuore di una persona troppo velocemente o troppo lentamente.
Molte volte, i pazienti con questo tipo di problema devono avere un pacemaker artificiale. Questi minuscoli dispositivi elettronici vengono impiantati chirurgicamente nel torace. Questo dispositivo viene quindi agganciato al cuore e gli impulsi elettrici fanno battere il cuore a un ritmo regolare.
I pazienti con determinati problemi alla tiroide possono anche soffrire di una bassa frequenza cardiaca. L’ipotiroidismo, ad esempio, si verifica quando la ghiandola tiroidea produce una quantità insufficiente di tiroxina. Questo è l’ormone responsabile della regolazione del tasso metabolico di una persona. Bassi livelli di questo ormone possono causare una bassa frequenza cardiaca.
Squilibri chimici, come uno squilibrio elettrolitico, nel corpo di una persona possono anche far battere il cuore troppo lentamente. L’iperkaliemia si verifica quando il sangue di una persona ha troppo potassio. Ciò può far sì che i muscoli del cuore smettano di funzionare correttamente, il che può portare a bradicardia e, in alcuni casi, insufficienza cardiaca. Una massiccia dose di potassio viene iniettata nei prigionieri condannati a morte per iniezione letale.
La bradicardia può anche essere un effetto collaterale di alcuni farmaci. Ironia della sorte, la maggior parte dei farmaci che possono produrre questo effetto collaterale sono gli stessi medicinali usati per trattare altri problemi cardiaci. I beta-bloccanti, ad esempio, sono usati per trattare la pressione alta, ma possono anche causare una frequenza cardiaca pericolosamente bassa in alcuni individui.
In alcuni individui, una bassa frequenza cardiaca è in realtà un segno di buona salute e forma fisica. Le persone che si allenano regolarmente, compresi gli atleti allenati, in genere hanno una frequenza cardiaca più bassa rispetto agli individui più sedentari. Ciò si verifica perché gli individui attivi di solito hanno cuori molto più sani.
Una persona che ha la bradicardia di solito dovrebbe preoccuparsi solo se manifesta sintomi negativi. Alcuni segni di problemi medici relativi a questa condizione includono vertigini e svenimenti, insieme a debolezza, affaticamento e dolori al petto.