La duodenite è gonfiore nel duodeno o nel segmento superiore dell’intestino tenue. Questa infiammazione di solito compare con altre condizioni nell’addome, come epatite, dispepsia o gastrite. La dispepsia è dolore addominale dopo aver mangiato e la gastrite è gonfiore nel rivestimento dello stomaco. I sintomi della duodenite includono dolore addominale, gonfiore, vomito, indigestione, vomito con sangue, feci nere, diarrea e altri sintomi addominali che potrebbero accompagnare i disturbi addominali associati. L’infiammazione dell’intestino può verificarsi per diversi motivi e viene trattata in base alla causa.
Come primo segmento dell’intestino tenue, il duodeno si collega direttamente allo stomaco. Il cibo parzialmente digerito e alcuni dei liquidi dello stomaco passano dallo stomaco all’intestino tenue per essere ulteriormente scomposti e assorbiti. A causa della stretta relazione e vicinanza degli organi, i problemi allo stomaco possono facilmente irritare il duodeno.
Una delle cause più comuni di infiammazione duodenale inizia in un’infezione dello stomaco con batteri chiamati Helicobacter pylori o H. pylori. Sebbene questo batterio infetti circa la metà della popolazione globale, spesso non presenta sintomi. In alcuni casi, tuttavia, l’infezione può contribuire allo sviluppo di ulcere gastriche e intestinali, gastrite e cancro allo stomaco. La gastrite è un’infiammazione del rivestimento dello stomaco, una condizione che spesso accompagna la duodenite.
La duodenite può anche essere causata da una reazione avversa ai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come indometacina, ibuprofene, ketoprofina e peroxicam. Questi farmaci irritano il rivestimento dello stomaco e inibiscono la produzione di prostaglandine. Le prostaglandine proteggono il rivestimento dello stomaco e dell’intestino aumentando le secrezioni di muco protettivo e diminuendo le secrezioni acide digestive. Le possibilità di una notevole irritazione dello stomaco o della duodenite aumentano con dosi maggiori e periodi di utilizzo più lunghi. La duodenite è anche collegata alla malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), una condizione in cui la bile caustica dallo stomaco del paziente fuoriesce nell’esofago; infiammazione della cistifellea; infezione virale; emorragia gastrointestinale; basso flusso sanguigno all’intestino; sindrome di Zollinger-Ellison, che provoca un’eccessiva produzione di acido; e il morbo di Crohn, che causa infiammazione intestinale per ragioni sconosciute.
Questa condizione viene in genere diagnosticata attraverso la revisione dei sintomi e una procedura chiamata endoscopia, in cui una minuscola telecamera viene inserita nel corpo per ottenere un’immagine dal vivo degli organi interni. I trattamenti per la duodenite variano in base alla causa del gonfiore. I medici possono chiedere ai pazienti di interrompere l’uso di FANS o di sottoporre il paziente a antibiotici se il gonfiore è il risultato di un’infezione batterica. Un medico potrebbe anche raccomandare farmaci che riducono la produzione di acido, come gli inibitori della pompa protonica, o farmaci che proteggono il rivestimento dello stomaco e dell’intestino, come il sucralfato. I pazienti devono consultare immediatamente un medico se hanno feci sanguinolente o vomito o se i sintomi diventano gravi o cronici.