La creatinina è un metabolita di scarto prodotto dai muscoli dopo che hanno finito di contrarsi. Viene introdotto nel sangue ed escreto nelle urine dai reni. Livelli elevati di creatinina generalmente indicano un declino della funzione renale. La funzione renale compromessa può verificarsi gradualmente senza che una persona se ne accorga. Un esame del sangue di routine che mostra un aumento del livello di creatinina è spesso la prima indicazione di malattia renale.
I reni filtrano grandi volumi di sangue per rimuovere l’acqua in eccesso e i prodotti di scarto. Un prodotto di scarto comune rimosso dai reni è la creatinina, che viene prodotta dalla scomposizione del fosfato di creatina nei muscoli. Generalmente, le persone sane avranno un livello costante di creatinina nel tempo. Gli uomini in genere hanno una concentrazione maggiore rispetto alle donne, perché hanno più tessuto muscolare. I vegetariani e gli anziani hanno spesso livelli più bassi di questo composto.
Quando le unità di filtraggio all’interno del rene vengono danneggiate, le persone iniziano a sviluppare malattie renali. I prodotti di scarto che normalmente verrebbero escreti nelle urine si accumulano nel sangue e possono causare effetti tossici. Quando ciò accade lentamente, nel tempo, la condizione viene definita malattia renale cronica. La creatinina è uno dei composti che si accumula nel sangue quando si verifica un danno renale. Un esame del sangue per questa sostanza chimica è una delle misurazioni più comuni per indicare lo stato della funzione renale.
Il test di laboratorio per la creatinina comporta la misurazione del numero di milligrammi in un decilitro di sangue, o mg/dl. Tipicamente, l’intervallo normale è compreso tra 0.5 e 1.2 mg/dl. Livelli superiori a tale importo generalmente indicano che si ha una malattia renale. Livelli elevati di creatinina possono essere dovuti a effetti transitori, come disidratazione o aumento della quantità di allenamento con i pesi o consumo di carne. Per questo motivo, i valori vengono generalmente testati nel tempo e monitorati, per un periodo di tempo, per vedere se c’è un modello di aumento.
Sfortunatamente, nel momento in cui sono stati rilevati livelli elevati di creatinina, una notevole quantità di funzionalità renale può essere già andata persa. Le principali cause di aumento dei livelli di creatinina sono le stesse delle principali cause di malattie renali: ipertensione e diabete. L’ipertensione danneggia i piccoli vasi sanguigni del rene, che non possono più filtrare correttamente i rifiuti. Questo può essere trattato con farmaci noti come ACE-inibitori. Tuttavia, l’uso di questo farmaco da solo può comportare livelli elevati di creatinina.
Quando una persona ha il diabete, c’è zucchero in più nel sangue, che può causare una serie di complicazioni di salute. Uno di questi è il danno ai nervi e ai vasi sanguigni. Nei reni, il danno alle unità di filtraggio è noto come nefropatia diabetica. Tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue può ritardare o prevenire questa condizione. Il trattamento con ACE-inibitori è spesso usato come misura preventiva per proteggere la funzione renale nelle persone che hanno il diabete.
Alcuni farmaci comuni, come gli antidolorifici da banco, possono anche causare livelli elevati se assunti per troppo tempo. Ciò è particolarmente vero per le combinazioni di paracetamolo, aspirina e ibuprofene. È consigliabile consultare un medico se si è inclini a problemi renali e si devono assumere regolarmente questi farmaci.