La diverticolosi del sigma è una condizione in cui si formano piccole sacche chiamate diverticoli sulla parete del colon sigmoideo, che è la parte dell’intestino crasso che si collega al retto. In genere è associato a determinati fattori di rischio, tra cui l’età e una cattiva alimentazione. Sebbene molte persone con questo disturbo abbiano pochi sintomi, può causare dolore e disfunzione digestiva. È spesso curabile con farmaci e cambiamenti nello stile di vita, anche se i casi più gravi possono richiedere un intervento chirurgico.
Cause e fattori di rischio
Non è del tutto chiaro il motivo per cui le persone sviluppano la diverticolosi sigmoidea, ma la dieta, la posizione durante la defecazione e l’età probabilmente giocano un ruolo. Le persone che seguono una dieta povera di fibre potrebbero aver bisogno del colon sigmoideo per fare forti contrazioni prima di poter passare le feci, che possono stressare il tessuto intestinale e contribuire alla formazione di diverticoli. Quelli che si siedono su una sedia mentre defecano invece di accovacciarsi tendono a sforzarsi di più, il che si pensa sia più duro anche sul colon. Inoltre, con l’avanzare dell’età, le fibre connettive nell’intestino tendono a deteriorarsi e a perdere la loro forza, il che potrebbe contribuire alla formazione di sacche.
Poiché ci sono diverse possibili cause che probabilmente lavorano insieme, ci sono una varietà di fattori di rischio per questa condizione. Uno dei principali è una dieta povera di fibre. La fibra aiuta nel passaggio delle feci attraverso il colon aggiungendo volume e umidità, che diminuisce la forza della contrazione necessaria per spingerlo attraverso il sistema. Anche mangiare molta carne rossa può contribuire allo sviluppo di questa condizione, poiché è difficile da digerire, così come la stitichezza cronica, il fumo e l’obesità. L’invecchiamento è particolarmente associato alla diverticolosi del sigma a causa dell’indebolimento della parete del colon e della maggiore probabilità di avere altre condizioni digestive che irritano l’intestino.
Sintomi
Questa condizione si sviluppa nel tempo e possono essere necessari anni prima che compaiano i sintomi. Quando le persone iniziano a manifestare sintomi, di solito hanno nausea, vomito, gonfiore, stitichezza o diarrea e febbre. Alcune persone emettono anche sangue nelle feci o hanno dolore addominale, specialmente sul lato sinistro del corpo, poiché è lì che si trova il colon sigmoideo. Chiunque soffra di sanguinamento rettale improvviso o dolore addominale intenso dovrebbe cercare assistenza medica, poiché questo potrebbe essere un segno di complicazioni potenzialmente letali.
Trattamento
Nelle prime fasi, la diverticolosi sigmoidea può essere trattata a casa con modifiche alla dieta e allo stile di vita, incluso mangiare più fibre e fare esercizio regolarmente. Le persone con una storia di diverticoli potrebbero voler evitare cibi con piccoli semi, poiché questi possono rimanere bloccati nei sacchetti e irritarli. Qualsiasi dolore o crampi intestinali può spesso essere alleviato con un termoforo e farmaci antidolorifici da banco (OTC) per alleviare il dolore o il gas. Tuttavia, le persone anziane dovrebbero parlare con un operatore sanitario prima di assumere antidolorifici, poiché l’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) è associato a un aumentato rischio di complicanze nelle persone anziane.
Casi più gravi di diverticolosi sigmoidea possono richiedere la prescrizione di farmaci tra cui la gestione del dolore e gli antispastici per ridurre i contratti del colon. Le persone che hanno attacchi gravi o frequenti di diverticolosi possono aver bisogno di un intervento chirurgico per riparare o rimuovere ascessi e lesioni, riparare le lacrime nella parete del colon, rimuovere le ostruzioni intestinali o rimuovere intere sezioni di intestino.
Complicazioni
La complicanza più comune della diverticolosi sigmoidea è la diverticolite, che si verifica quando i diverticoli si infettano e si infiammano. Ciò provoca febbre, dolore intenso nell’addome inferiore sinistro, febbre, nausea e aumento della minzione se l’infezione è vicino alla vescica. Se la diverticolite non viene trattata, può causare peritonite, una condizione in cui i rifiuti dell’intestino entrano nella cavità addominale, causando gravi infiammazioni e infezioni. Una volta che ciò accade, l’infezione può diffondersi ad altre parti del corpo attraverso il sangue, una condizione pericolosa per la vita nota come sepsi.