Gli steroidi anabolizzanti sono ormoni sintetici creati per imitare il testosterone, un tipo di ormone maschile. Alcuni tipi di steroidi anabolizzanti sono prescritti da professionisti medici per trattare una serie di problemi di salute sia negli uomini che nelle donne, ma hanno una cattiva reputazione a causa del modo in cui sono stati abusati da alcuni bodybuilder e atleti. I diversi steroidi, in base al modo in cui vengono somministrati, sono liquidi iniettabili, pillole orali e cerotti. Questi farmaci sono anche chiamati steroidi androgeni anabolizzanti.
La pubertà ritardata nei ragazzi e i problemi ormonali negli uomini sono i motivi più comuni per cui vengono prescritti gli steroidi anabolizzanti. Un medico prescriverà il testosterone o una sua forma sintetica, come il fluoxymesterone o il metiltestosterone, da assumere per via orale dal paziente ogni giorno. I cerotti possono anche essere applicati sulla pelle per rilasciare lentamente l’ormone. Il testosterone cypionate e il testosterone enantato sono tipi iniettabili di steroidi anabolizzanti.
Altre condizioni di salute a volte giustificano l’uso di diversi steroidi anabolizzanti. I pazienti con cancro al seno e le donne in postmenopausa potrebbero richiedere temporaneamente testosterone sintetico per bilanciare i loro livelli ormonali. Gli steroidi anabolizzanti sono usati per aiutare i pazienti ad aumentare di peso, ma raramente per aiutare nella perdita di peso.
Alcune condizioni mediche riducono i livelli ormonali, influenzando negativamente il metabolismo del corpo. Quando il metabolismo aumenta, potrebbe verificarsi una perdita di peso involontaria. Alcuni tipi di steroidi anabolizzanti aiutano a bilanciare il metabolismo. Anche l’anemia grave potrebbe essere trattata con testosterone sintetico.
Tutte le versioni sono legalmente disponibili solo con prescrizione medica. A volte, tuttavia, si fanno strada illegalmente nelle mani di culturisti e atleti che vogliono costruire rapidamente massa muscolare. Questi utenti spesso prendono più della quantità raccomandata nel tentativo di far crescere i muscoli. Non solo gli effetti di costruzione muscolare sono temporanei, c’è un grande rischio di effetti collaterali quando gli steroidi anabolizzanti vengono abusati in questo modo. Il loro utilizzo è limitato o vietato da tutte le principali organizzazioni sportive.
Gli uomini che abusano di steroidi sono a rischio di crescita della prostata e del seno e le donne potrebbero crescere i peli del corpo e sentire una voce più profonda. Sia gli uomini che le donne possono avere gravi problemi di acne e ansia. Nei casi più gravi, gli steroidi anabolizzanti potrebbero rappresentare la minaccia di infarto o cancro.