Durante un intervento di trapianto, un organo malato o danneggiato viene solitamente rimosso dal corpo di un paziente e sostituito con un organo sano. Per garantire il flusso sanguigno al nuovo organo, i chirurghi devono collegare i vasi sanguigni del paziente ad esso. In alcuni casi, i chirurghi collegano anche altre strutture corporee al nuovo organo. Ad esempio, gli ureteri, che trasportano l’urina dai reni alla vescica, sono anche collegati ai nuovi reni in un’operazione di trapianto di rene.
Prima dell’inizio dell’intervento di trapianto, un’équipe medica di solito si occupa di preparare il paziente all’intervento. Di solito, ciò comporta l’anestesia del paziente per mantenerlo incosciente durante l’intervento chirurgico, nonché la pulizia e la rasatura della parte del corpo in cui verrà trapiantato l’organo. Il team medico inserisce anche un tubo per via endovenosa (IV) nel braccio del paziente e lo utilizza per somministrare un farmaco che impedisce la coagulazione del sangue del paziente durante l’intervento.
Per eseguire un intervento di trapianto, i medici creano un’incisione attraverso la quale possono entrare nel corpo e scollegare l’organo dai vasi sanguigni e da altre strutture a cui è collegato. In alcuni casi, è necessario alterare o spostare altre strutture corporee per raggiungere l’organo in questione. Ad esempio, i chirurghi devono segare lo sterno di una persona e muovere le costole per eseguire un trapianto di cuore. Dopo aver rimosso l’organo malato o non funzionante, i chirurghi attaccano i vasi sanguigni e altre importanti strutture interne prima di chiudere l’incisione del paziente.
Nella maggior parte dei casi, i chirurghi devono eseguire altri passaggi per assicurarsi che l’organo trapiantato funzioni prima di concludere l’intervento e chiudere l’incisione. Ad esempio, con un intervento chirurgico di trapianto di cuore, i chirurghi di solito riscaldano il sangue del paziente nel tentativo di incoraggiare il cuore a iniziare a battere spontaneamente. Tuttavia, questo non sempre funziona. Quando non funziona come previsto, i medici in genere utilizzano una scossa elettrica per avviare il cuore trapiantato.
A seconda del tipo di trapianto in questione, i chirurghi utilizzano una serie di tecniche per supportare la vita del paziente durante l’intervento chirurgico di trapianto. Ad esempio, i chirurghi di solito mettono un tubo nella trachea del paziente per aiutare a mantenere la respirazione durante l’intervento. I chirurghi possono anche inserire un tubo nel naso del paziente per svuotare lo stomaco durante l’intervento chirurgico e nei primi giorni di recupero. Un catetere viene spesso posizionato nella vescica del paziente attraverso l’uretra per facilitare il drenaggio dell’urina durante l’intervento chirurgico e per i primi giorni di recupero postoperatorio. I chirurghi possono anche utilizzare i tubi per drenare il sangue intorno al sito del trapianto; questi spesso rimangono in posizione per circa una settimana dopo l’intervento.