Il sistema endocrino è il luogo in cui avviene la produzione e il mantenimento dei livelli ormonali nel corpo umano. Un androgeno, il più abbondante è il testosterone, è un tipo di ormone responsabile dello sviluppo del sistema riproduttivo maschile e delle caratteristiche maschili come i peli del viso, i peli del petto e una struttura ossea più ampia. Il testosterone è prodotto principalmente nei testicoli di un maschio; tuttavia, le donne producono anche piccole quantità di testosterone nei loro corpi.
Indipendentemente dal sesso, quando i livelli di testosterone di una persona sono anormali, ci sono effetti collaterali. I livelli di testosterone negli uomini possono essere aumentati a causa della terapia ormonale a causa della rimozione di uno o entrambi i testicoli a causa del cancro alla prostata o per l’uso di testosterone sintetico presente in sostanze come gli steroidi anabolizzanti. Gli effetti collaterali del testosterone causati da un aumento del corpo possono includere ipocalcemia, tumori al fegato, peli sul viso, acne, ritenzione di liquidi, sviluppo di una voce più profonda, nausea, cambiamenti nel desiderio sessuale e nelle prestazioni, rabbia, rabbia, depressione e mal di testa.
Le donne possono anche aumentare i loro livelli di testosterone attraverso l’uso di steroidi o l’abuso di testosterone sintetico prescritto, ma le donne, a differenza degli uomini, possono avere un aumento naturale del loro livello di testosterone. Ciò può verificarsi dopo un’isterectomia, ma di solito si verifica durante e dopo la menopausa. Gli effetti collaterali del testosterone causati da un aumento dei livelli di testosterone nel corpo possono essere gli stessi per le donne come lo sono per gli uomini, tuttavia non sono stati studiati gli effetti collaterali del testosterone aumentati a lungo termine nelle donne.
Sia gli uomini che le donne sono in grado di sperimentare una perdita naturale di testosterone. Un uomo avrà anche una diminuzione del testosterone a causa della rimozione di uno o entrambi i testicoli a causa di traumi o cancro. Gli effetti collaterali del testosterone causati da una diminuzione dei livelli nel corpo includono perdita di capelli, perdita di massa muscolare, perdita di desiderio sessuale, disfunzione erettile, osteoporosi, affaticamento, perdita di memoria, anemia e aumento di peso.
È importante notare che gli effetti a lungo termine della terapia sostitutiva con testosterone nelle donne non sono stati studiati, in gran parte a causa del dibattito in corso su qualsiasi tipo di terapia ormonale sostitutiva. La terapia sostitutiva con testosterone viene utilizzata molto raramente nelle donne e richiede che gli estrogeni e altri ormoni della donna siano in equilibrio. I medici sanno che gli integratori orali di testosterone influenzano negativamente i livelli di colesterolo nel corpo e le donne in gravidanza non dovrebbero assumere testosterone a causa dei possibili effetti sul feto.