L’irradiazione del sangue ultravioletta è anche chiamata UVBI o UBI. È un trattamento che ha alcuni usi provati, ma può anche essere considerato una procedura marginale o sperimentale quando è raccomandato per circostanze diverse da quelle approvate. Ad esempio, è stato sostenuto come potenzialmente utile per rafforzare il sistema immunitario e scongiurare malattie come il comune raffreddore, ma organizzazioni come la Food and Drug Administration (FDA) suggeriscono che i suoi principali benefici risiedono nel trattamento di alcuni tipi di linfoma che colpiscono la pelle (linfoma a cellule T). Può anche essere utile nel trattamento di gravi condizioni della pelle come la psoriasi.
Una cosa che le persone dovrebbero sapere sull’irradiazione del sangue ultravioletta è che questo trattamento non è nuovo. È stato creato da Emmet Knott negli anni ‘1920 e inizialmente si pensava che fosse un trattamento in grado di prevenire l’infezione, specialmente nei pazienti postoperatori. Con lo sviluppo e la popolarità degli antibiotici, la prevenzione delle infezioni con l’irradiazione ultravioletta del sangue è diventata molto meno comune. Tuttavia, ha iniziato a essere esplorato per ulteriori altri usi e quelli che la FDA ha finora approvato sono stati infine scoperti.
Quando viene utilizzata l’irradiazione del sangue ultravioletta, parte del sangue viene rimosso dal corpo dopo l’uso di un medicinale che rende il sangue più sensibile alla luce. Solo i globuli bianchi del sangue vengono trattati con la luce, che si pensa ne arresti i processi. Il sangue viene quindi restituito al corpo e le cellule ora inattivate dalla luce possono aiutare a calmare la risposta infiammatoria.
Sebbene UVBI sia testato e considerato sicuro, non è qualcosa a disposizione di tutte le persone, in particolare per usi investigativi e non dimostrati. Molte compagnie assicurative pagheranno per l’irradiazione del sangue ultravioletta se utilizzata secondo le raccomandazioni della FDA. È improbabile che le stesse compagnie assicurative paghino per questa procedura quando l’uso di esso non è dimostrato, e ora ci sono numerose condizioni per le quali il suo uso è raccomandato, per lo più senza prove che tale uso sia appropriato. È raccomandato per molte malattie autoimmuni, per infezioni ricorrenti (virali o batteriche), per il recupero di malattie come la mononucleosi e per il trattamento di infezioni resistenti ai batteri. In alcuni casi gli operatori sanitari possono raccomandare UVBI semplicemente per sostenere la salute.
È interessante che esista uno scisma definito nella comunità medica o medica alternativa sull’UVBI. Alcuni supportano pienamente il suo utilizzo e altri che sono medici complementari o alternativi sono ugualmente allineati contro l’attribuzione di tutti i tipi di benefici all’UVBI che potrebbe semplicemente non possedere. Il noto medico complementare Dr. Andrew Weil, ad esempio, afferma con forza che l’irradiazione del sangue ultravioletta è appropriata solo per scopi di ricerca (basati sulla ricerca) o per usi approvati.
Detto questo, ci sono poche prove che la procedura sia dannosa, tranne forse per le finanze. Coloro che sono interessati ad avere UVBI devono prendere ciascuno la propria decisione. È consigliabile però rendere disponibile questa decisione sulla ricerca. Dato che questa procedura non è affatto nuova, la ricerca non è difficile da trovare.