La fibrosi cistica è una malattia genetica che riduce significativamente la capacità dei polmoni di liberare il muco. La condizione porta a infezioni polmonari croniche e danni ai tessuti, che alla fine si rivelano fatali. I progressi nelle tecniche di eliminazione delle vie aeree (ACT) insieme ai nuovi farmaci hanno migliorato le capacità di eliminazione del muco tra i malati di fibrosi cistica, tuttavia, portando a un aumento della durata media della vita per le persone colpite dalla malattia. Il giubbotto per la fibrosi cistica è diventato un ACT popolare. Quando viene indossato ogni giorno da chi soffre di fibrosi cistica, questo indumento vibrante alimentato elettricamente può incoraggiare il movimento del muco fuori dai polmoni, riducendo così le infezioni e i danni ai polmoni.
Normalmente, il muco svolge l’importante ruolo di intrappolare ed evacuare batteri e altri materiali estranei dai polmoni. Nei malati di fibrosi cistica, tuttavia, il muco diventa eccessivamente denso e non può essere facilmente trasportato fuori dalle vie aeree. La presenza di questo muco denso ed eccessivo favorisce l’infezione e l’infezione a sua volta porta alla produzione di muco aggiuntivo. Di conseguenza, le persone con fibrosi cistica affrontano infezioni croniche, difficoltà respiratorie e danni ai tessuti, che alla fine si rivelano fatali.
Una tecnica di pulizia delle vie aeree (ACT) è un esercizio che incoraggia il movimento del muco dai polmoni di un malato di fibrosi cistica. Alcuni ATTI, come picchiettare sulla schiena o tossire deliberatamente, sono facili da eseguire e non richiedono attrezzature speciali. Altri, come il giubbotto per la fibrosi cistica, sono più “high-tech”.
Il gilet per la fibrosi cistica è un indumento morbido, senza maniche, dotato di tasche d’aria e collegato alla rete elettrica. Si indossa per una o più sedute giornaliere di circa 20-40 minuti. Durante l’uso, il giubbotto si gonfia e si sgonfia molto rapidamente, facendo vibrare il torace di chi lo indossa. Queste vibrazioni possono rompere i depositi di muco e spostare i depositi nelle principali vie aeree, da dove possono essere tossiti o espulsi dal corpo.
Molti utenti di giubbotti per fibrosi cistica scoprono che il dispositivo ha una serie di vantaggi. Soprattutto se usato in combinazione con farmaci per l’apertura delle vie aeree, può migliorare notevolmente il movimento del muco. Inoltre, il gilet è abbastanza portatile e può essere utilizzato in casa durante le attività quotidiane, come guardare la televisione.
Forse lo svantaggio principale del giubbotto per fibrosi cistica è il suo costo elevato. Negli Stati Uniti, ad esempio, uno di questi giubbotti può avere un prezzo di $ 15,000 dollari statunitensi (USD) o anche di più. A seconda dei termini della propria polizza assicurativa sanitaria, tuttavia, questo costo può essere parzialmente o completamente coperto.