Carduus marianus, noto anche come cardo mariano o cardo di Santa Maria, è un’erba annuale o biennale riconosciuta dai suoi fiori viola e foglie e steli spinosi. È usato in omeopatia per trattare una varietà di condizioni mediche. Il frutto a guscio duro è l’unica parte della pianta che viene utilizzata per scopi medicinali.
Sebbene originario della regione mediterranea, il carduus marianus è stato naturalizzato in tutta Europa e in parte del Nord America, dove cresce nei campi e ai bordi delle strade. Le sue abitudini di diffusione fanno sì che venga spesso considerata un’erba indesiderabile. Prospera in tempo asciutto e soleggiato ed è una pianta estremamente resistente.
Questa erba è particolarmente preziosa nella medicina omeopatica, in cui viene utilizzata per migliorare la funzionalità epatica. Il frutto della pianta fornisce silimarina, un bioflavonoide rigenerante del fegato utilizzato nel trattamento omeopatico della cirrosi e dell’epatite. Fornisce anche un antidoto al micidiale fungo del cappuccio della morte.
La silimarina agisce nel fegato stabilizzando le membrane cellulari e rigenerando le cellule epatiche. Ha anche proprietà antiossidanti e aiuta a proteggere le cellule del fegato dai danni dei radicali liberi. Filtra anche le tossine dal sangue e può aiutare a mantenere la glicemia a un livello costante. La silimarina può anche aiutare a regolare i grassi e ridurre l’infiammazione intestinale.
Il Carduus marianus è usato nei rimedi erboristici per molte altre condizioni mediche che non sono legate al fegato. L’erba stimola la cistifellea e l’intestino e favorisce la minzione, che aiuta a mantenere sani i reni. Può anche aiutare ad ammorbidire i calcoli renali e biliari. Anche la psoriasi e altre condizioni della pelle possono essere migliorate utilizzando la pianta in un rimedio a base di erbe.
Un rimedio a base di erbe casalingo può essere preparato facendo una tintura di una parte intera di semi di carduus marianus maturi in due parti di alcol diluito. I semi vengono immersi nell’alcol in una bottiglia ermetica e lasciati in un luogo fresco e buio per almeno otto giorni. Viene quindi filtrato, filtrato e posto in una bottiglia pulita. Vengono prese circa 10 gocce in acqua per promuovere un fegato sano. L’estratto vegetale viene anche venduto commercialmente per coloro che non desiderano creare la propria tintura.
Carduus marianus è stato utilizzato per molti anni in Europa come un modo per aumentare l’allattamento nelle donne che allattano. La convinzione era che seguire una dieta speciale che includesse l’erba avrebbe aumentato notevolmente la produzione di latte. La credenza non aveva basi scientifiche, ma la leggenda narra che le venature bianche sulle foglie screziate della pianta rappresentassero gocce del latte della Vergine Maria che cadeva mentre allattava Gesù bambino.