La sedazione orale cosciente si riferisce a un metodo di sedazione leggera che si ottiene assumendo farmaci per bocca. Ciò è in contrasto con il raggiungimento di diversi livelli di sedazione con l’iniezione, per via endovenosa o per inalazione di diversi farmaci. Nella sedazione orale cosciente, le persone sono coscienti e possono rispondere a domande o rispondere a comandi, ma i farmaci utilizzati rendono improbabile che le persone ricordino il periodo di tempo in cui sono state sedate. I farmaci impiegati riducono l’ansia legata alle procedure mediche, creando rilassamento e comfort per il paziente. La sedazione orale cosciente è spesso utilizzata dalla professione odontoiatrica, dove può essere indicata come odontoiatria del sonno, ma può essere utilizzata anche per altre procedure mediche minori.
L’odontoiatria del sonno, che sta diventando sempre più popolare come metodo per lavorare con coloro che hanno paura delle procedure dentistiche, tende a utilizzare diversi farmaci per ottenere una sedazione orale cosciente. La notte prima di una procedura, ai pazienti viene solitamente somministrata una benzodiazepina, che prendono prima di coricarsi. Questo non produce una forte sedazione, ma può aiutare con il sonno e ridurre l’ansia. Il giorno successivo e un’ora o due prima di recarsi dal dentista, i pazienti vengono istruiti a prendere un altro farmaco. I più comuni utilizzati sono il triazolam (Halcion®) o il midazolam (Versed®).
Questi farmaci causano una sedazione significativa, sebbene la sedazione orale cosciente non sia forte come l’anestesia generale. Tuttavia, quando le persone assumono questi farmaci, non possono guidare e hanno bisogno che qualcun altro li porti dallo studio dentistico o medico. Tali farmaci possono anche essere combinati con altri farmaci, tra cui benzodiazepine o tranquillanti aggiuntivi per ridurre ulteriormente l’ansia o farmaci antidolorifici come il fentanil. Questi potrebbero essere somministrati a casa o presso lo studio medico. Occasionalmente, soprattutto in odontoiatria, è possibile aggiungere sedazione per inalazione con protossido di azoto per produrre un maggiore comfort.
Un vantaggio di questi farmaci è che creano un effetto amnesico. È improbabile che le persone ricordino molto del periodo di tempo in cui sono state sedate. Man mano che recuperano gradualmente la piena coscienza, può sembrare che sia passato pochissimo tempo. Il livello di sedazione raggiunto è generalmente sufficiente per ridurre significativamente l’ansia, in modo che anche i pazienti più timorosi siano in grado di sottoporsi a procedure dentistiche estese senza provare profonda preoccupazione o preoccupazione.
Ci sono, tuttavia, preoccupazioni per il crescente uso della sedazione orale cosciente nel campo dell’odontoiatria. I critici esprimono apprensione per la mancanza di apprezzamento che alcuni dentisti possono mostrare per i diversi modi in cui le persone possono rispondere ai comuni sedativi utilizzati. A volte le persone devono ripetere dosi di farmaci sedativi e non tutti i dentisti o altri medici possono essere preparati per situazioni di emergenza in cui la sedazione diventa troppo forte. Coloro che sono interessati a cercare questo tipo di sedazione dovrebbero verificare che i dentisti o i medici abbiano a disposizione attrezzature, come respiratori e materiali per l’intubazione, in modo che possano trattare la respirazione compromessa se il livello di sedazione diventa troppo forte.