Il letrozolo è un farmaco che può essere usato per trattare il cancro al seno. Questo farmaco è un tipo di farmaco chiamato inibitore dell’aromatasi non steroideo. Viene assunto per via orale sotto forma di compressa. Negli Stati Uniti, è disponibile solo su prescrizione medica ed è comunemente venduto con il marchio Femara®.
Alcuni tipi di cancro al seno rispondono agli estrogeni. Questo ormone può aumentare la crescita di questi tumori. Il letrozolo agisce diminuendo la quantità di estrogeni che il corpo produce. Questo può aiutare a scoraggiare la crescita di lesioni maligne.
Il letrozolo è destinato all’uso solo da parte di donne che non sono più in età fertile. I possibili candidati devono aver già cessato le mestruazioni. Viene spesso utilizzato in pazienti che hanno già subito altri trattamenti contro il cancro, come radiazioni, chemioterapia e hanno utilizzato altri farmaci antitumorali, come il tamoxifene. Questo inibitore dell’aromatasi non steroideo può aiutare a prevenire la diffusione di eventuali cellule tumorali rimanenti.
I pazienti che assumono letrozolo devono seguire attentamente le istruzioni di dosaggio. Il farmaco viene in genere assunto una volta al giorno. Dovrebbe essere preso circa alla stessa ora ogni giorno. I pazienti potrebbero aver bisogno di prenderlo per diversi anni e dovrebbero continuare a prendere il farmaco anche se si sentono in salute.
Il letrozolo può causare alcuni effetti collaterali. I pazienti devono tenere un registro di tutti i cambiamenti che subiscono e consultare il proprio medico. Alcuni possibili effetti collaterali includono nausea, vomito e vertigini, oltre a sudorazioni notturne e estrema stanchezza. Il farmaco può anche causare insonnia, gonfiore delle estremità e della parte inferiore delle gambe e dolori articolari, ossei o muscolari. Possono verificarsi anche irritazione vaginale o sanguinamento.
Alcuni pazienti possono anche avvertire dolori al petto o problemi a respirare correttamente. Se si verificano, la paziente deve contattare immediatamente il medico. Altri effetti collaterali che possono richiedere un’attenzione immediata includono intorpidimento improvviso, alterazioni della vista e difficoltà di parola. Raramente, può contribuire a un infarto, fratture ossee e dolore al seno, oltre a sintomi simil-influenzali.
Visite mediche regolari sono necessarie per i pazienti che assumono letrozolo. Il medico dovrà verificare che il farmaco funzioni e non causi effetti collaterali indesiderati. Uno screening della densità ossea può essere appropriato anche per le donne con osteoporosi o per coloro che sono a rischio di malattia, poiché questo farmaco può causare una perdita di densità ossea o peggiorare la condizione.
Prima di assumere letrozolo, i pazienti devono discutere con i loro medici gli altri farmaci che stanno assumendo. Dovrebbero essere divulgate anche altre condizioni mediche. Ad esempio, le donne con malattie del fegato o colesterolo alto potrebbero non essere in grado di utilizzare questo farmaco.