In origine, Aspirin – si noti la A maiuscola – era un marchio di un preparato specifico di acido acetilsalicilico commercializzato da Bayer. È diventato il termine generico per il composto e non è più maiuscolo.
L’aspirina è un analgesico, o un riduttore del dolore, un antinfiammatorio e un riduttore di febbre. In quanto tale, viene spesso utilizzato per il dolore da lieve a moderato, come l’artrite cronica, il raffreddore e l’influenza o le lesioni sportive. Sviluppata nell’ultima parte del diciannovesimo secolo, l’aspirina è ora nota per ridurre la coagulazione del sangue e, a basse dosi continue, può fornire una certa protezione dagli attacchi di cuore.
L’acido salicilico, un precursore dell’aspirina moderna, si trova in numerose erbe, in particolare nella corteccia del salice bianco. L’uso della corteccia di salice per il dolore risale almeno a Ippocrate e veniva somministrato masticando la corteccia per estrarre l’ingrediente efficace. Questo ingrediente è stato estratto e combinato con un agente tampone per formare acido acetilsalicilico, noto per essere il primo farmaco costruito o prodotto artificialmente mai realizzato.
Come per i farmaci che l’hanno seguita, l’aspirina è stata salutata come un toccasana miracoloso e, in effetti, i suoi effetti sono benefici. Tuttavia, gli effetti collaterali non sono sconosciuti, in particolare con l’uso continuo oa dosi più elevate.
Negli ultimi anni, l’assunzione del farmaco è stata sospettata di favorire la sindrome di Reyes, una malattia pericolosa che può colpire il cervello e il fegato, nei bambini e negli adolescenti. La connessione non è confermata, ma si raccomanda che le persone di età inferiore ai vent’anni utilizzino farmaci alternativi per ridurre il dolore e la febbre.
Poiché l’aspirina rallenta la velocità di coagulazione del sangue, le persone con disturbi della coagulazione come l’emofilia non possono prenderla. È anche sconsigliato per alleviare il dolore da un’estrazione di un dente, poiché l’aspirina può far continuare a sanguinare il sito di estrazione.
I problemi di stomaco possono essere complicati dall’uso dell’aspirina e alcune persone sono allergiche ad essa. Se assunta in grandi dosi nel tempo, come con il dolore cronico dell’artrite, l’aspirina può causare problemi di udito come ronzio nelle orecchie e perdita della funzione uditiva. Se si verificano problemi di udito, passare a un antinfiammatorio senza aspirina e la funzione uditiva generalmente torna alla normalità.