Medicaid è un programma federale/statale statunitense per aiutare a fornire alle persone qualificate i mezzi per pagare parte delle loro cure mediche. Ci sono in realtà 56 programmi perché ogni stato e territorio gestisce il proprio programma in collaborazione con il governo federale. Questo crea un po’ di confusione e le persone generalmente devono fare domanda nello stato o nel territorio in cui risiedono.
Ogni stato gestisce diversi programmi Medicaid che possono essere applicabili a determinate persone che rientrano in varie categorie. Queste categorie possono variare da stato a stato ed è importante controllare i programmi locali per i requisiti di qualificazione. In generale, i programmi Medicaid possono servire famiglie povere o a basso reddito, beneficiari di reddito di sicurezza supplementare (SSI), anziani che si qualificano per Medicare ma che non possono permettersi un’assicurazione supplementare, persone con disabilità permanenti, bambini adottivi o reparti dello stato e alcuni individui in condizioni di povertà o leggermente al di sopra del livello di povertà che non possono ottenere l’assicurazione. Su quest’ultimo gruppo, è variabile se le persone senza figli si qualificheranno sempre per Medicaid e questa è una questione di discrezione dello stato.
Un programma gestito da Medicaid è lo State Children’s Health Insurance Program (SCHIP). Questo può aiutare a fornire un’assicurazione a costi molto bassi per i bambini quando i loro genitori non hanno un’assicurazione e superano i requisiti di reddito per Medicaid standard. A differenza di molte altre forme di assicurazione governativa, i genitori pagano una piccola quota mensile per ottenere l’assicurazione da assicuratori privati, che poi coprono il costo della maggior parte dei servizi sanitari. Coloro che attualmente non possono assicurare i bambini ma hanno un reddito basso possono benissimo beneficiare di questo programma e vale sicuramente la pena indagare.
I vari programmi Medicaid possono creare confusione perché non tutte le persone faranno domanda nello stesso luogo o presso la stessa agenzia. Coloro che ricevono SSI, anche con pagamenti molto piccoli, possono ricevere automaticamente l’assicurazione federale anche se hanno un’altra assicurazione sanitaria. Questo potrebbe essere utile per coprire i costi dei ticket se vengono utilizzati determinati fornitori. Altri faranno domanda per i programmi quando fanno domanda per Medicare o tramite organizzazioni che forniscono assistenza sociale. Alcune persone fanno domande dagli ospedali se non hanno un’assicurazione e hanno bisogno di aiuto per pagare le spese ospedaliere.
È importante notare che i programmi Medicaid sono testati sul reddito, ma non tutte le persone a basso reddito soddisfano i requisiti per ottenerlo. Le persone di solito devono essere ammissibili appartenendo a uno dei gruppi sopra menzionati, oltre a qualificarsi per basso reddito. D’altra parte, coloro che normalmente non sarebbero qualificati possono farlo se hanno spese ospedaliere improvvise e enormi che non possono far fronte. Questo è il motivo per cui la questione è così confusa; le persone potrebbero non sapere se si qualificano a meno che non rientrino in uno di questi gruppi.
È altrettanto fondamentale capire che alcune qualifiche possono richiedere un combattimento per essere dimostrate. Molte persone completamente disabili non ottengono automaticamente Medicare o sono idonee per i programmi Medicaid e devono partecipare alle udienze per dimostrare la propria disabilità. È stato notato da persone al di fuori del sistema che sembra esserci un numero significativo di richiedenti a cui inizialmente viene rifiutato l’SSI e l’assistenza sanitaria governativa, ma che alla fine la ottengono.