La terapia sostitutiva renale continua (CRRT) è una forma di dialisi che utilizza una macchina per emodialisi, che si svolge nell’arco di 24 ore a un ritmo molto lento. Quando i reni non funzionano correttamente, la CRRT può essere utilizzata per regolare la chimica del sangue. Il processo lento e costante della CRRT la rende una migliore forma di dialisi per le persone gravemente malate o ferite, fornendo una regolazione graduale e più tollerabile della chimica del sangue per questi pazienti sensibili.
La dialisi regolare e ambulatoriale si verifica ogni pochi giorni e dura un paio d’ore. CRRT si verifica molto più lentamente in un periodo di 24 ore. La velocità più lenta consente un controllo più preciso e ad azione rapida sulla chimica del sangue. Questo controllo preciso è necessario per i pazienti gravemente malati o feriti, in particolare i pazienti che sono emodinamicamente instabili, il che significa che non sono in grado di regolare la pressione sanguigna, e quelli che sono altamente sensibili ai cambiamenti di fluido, alle infezioni o allo shock.
La pulizia dei prodotti di scarto dal sangue e l’alterazione della chimica del sangue durante CRRT comporta l’uso della diffusione, un principio in cui le particelle a una concentrazione più elevata si spostano in uno spazio in cui la concentrazione di particelle è inferiore. Nella CRRT, il sangue viene prelevato dal paziente, passa nella macchina per emodialisi e poi attraverso minuscoli tubi composti da una membrana semipermeabile o filtri con minuscoli fori. I tubicini sono circondati da una soluzione dializzata che contiene una minore concentrazione di tali prodotti di scarto come l’urea, forzando i rifiuti fuori dal sangue, per diffusione, e portandoli via nella soluzione di dializzata. Questa soluzione contiene anche un’alta o una bassa concentrazione di bicarbonato e potassio rispetto al sangue per aggiungere o rimuovere preferenzialmente questi componenti, a seconda delle esigenze del paziente. Componenti benefici nel sangue di dimensioni maggiori, come globuli rossi e bianchi e piastrine, non possono passare attraverso la membrana del tubo e rimanere nel sangue.
L’equilibrio idrico deve essere raggiunto anche nel sangue con CRRT. Durante l’emodialisi, l’acqua verrà aggiunta o rimossa dal sangue usando il principio della filtrazione o il movimento forzato del fluido attraverso una membrana semipermeabile usando la pressione. La macchina per emodialisi utilizza una pompa per esercitare una pressione sul sangue, forzandolo attraverso i tubi filtranti. Quando l’acqua deve essere rimossa dal sangue, viene esercitata una forte pressione sul sangue nei tubi per emodialisi, forzando l’acqua fuori dal sangue e nella soluzione di dialisi. Il sangue con una bassa concentrazione di acqua sarà esposto a una pressione più bassa e meno acqua sarà espulsa dal sangue.