I pazienti possono utilizzare la nortriptilina come farmaco di mantenimento per limitare gli episodi di dolore episodico intenso associati a danni ai nervi. È un esempio di farmaco adiuvante, il che significa che deve essere assunto insieme a un altro farmaco e non funziona efficacemente da solo. In uno studio del 2010 sponsorizzato dalla Mayo Clinic, i ricercatori hanno scoperto che la nortriptilina per il dolore potrebbe essere estremamente efficace se assunta secondo le istruzioni e dovrebbe essere considerata un trattamento di prima linea per la gestione del dolore neuropatico cronico.
Questo farmaco è un farmaco antidepressivo che sembra essere efficace anche per usi off label. La nortriptilina per il dolore è tecnicamente un uso off label, in quanto non è raccomandato dal produttore e le aziende farmaceutiche non hanno condotto studi approfonditi per formulare raccomandazioni sul dosaggio e determinare la sicurezza. Gli specialisti del dolore riconoscono l’efficacia del farmaco e pubblicano raccomandazioni relative al suo utilizzo nelle riviste cliniche utilizzate per informare i medici sui metodi di trattamento disponibili.
Il dolore neuropatico può causare intorpidimento, formicolio, lancinante o sensazioni di fuoco. Può essere estremamente doloroso e si verifica nell’XNUMX-XNUMX percento della popolazione come una condizione cronica. Questo tipo di dolore è difficile da trattare e molti pazienti non sperimentano un adeguato sollievo dal dolore. I medici specializzati nella gestione del dolore cronico possono raccomandare sia i farmaci di mantenimento per prevenire le epidemie che i farmaci necessari utilizzati durante il dolore episodico intenso.
Quando un medico raccomanda la nortriptilina per il dolore, il paziente di solito la prende con un farmaco come il gabapentin. I pazienti possono preferire assumere i farmaci prima di andare a letto, poiché possono sentirsi assonnati e disorientati dopo aver preso una dose. Il farmaco viene assunto una volta al giorno e dovrebbe fornire il controllo durante le ore di veglia del paziente. Se il dolore episodico intenso aumenta durante la terapia con nortriptilina per il dolore, potrebbe essere necessario modificare il dosaggio o provare un farmaco diverso.
Potrebbe essere necessario iniziare con un dosaggio basso e aumentare gradualmente per trovare quel punto in cui la nortriptilina per il dolore è efficace con gli effetti collaterali più bassi possibili. I pazienti devono assumere il farmaco alla stessa ora ogni giorno. Se mancano le dosi, possono recuperarle, a meno che non siano vicine all’orario previsto per la dose successiva. Le dosi di nortriptilina non devono essere raddoppiate, poiché ciò può causare gravi effetti collaterali. È anche importante controllare adeguatamente il dolore episodico intenso con i farmaci appropriati, per mantenere il paziente a suo agio quando la nortriptilina non è in grado di fornire una sufficiente gestione del dolore.