Nei piedi piatti, l’arco sul lato interno di ciascun piede, che solleva la pianta del piede da terra, è molto basso o completamente assente. Se altri trattamenti falliscono, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per i piedi piatti. Un’operazione potrebbe comportare la ricostruzione di un tendine malato per sostenere l’arco o, nel caso di artrite avanzata, la fusione delle ossa del piede. La chirurgia per quelli con i piedi piatti normalmente richiede un ricovero in ospedale e dopo l’operazione possono verificarsi dolore, gonfiore e sanguinamento. Dopo l’intervento chirurgico viene applicato un gesso e di solito il peso può essere posizionato sul piede dopo circa sei settimane.
A volte i piedi piatti si presentano naturalmente, senza causare problemi, ma in altri casi derivano da una malattia, nel qual caso c’è generalmente dolore e rigidità, e un lato può essere colpito più dell’altro. L’arco del piede si sviluppa durante l’infanzia. In alcune persone questo non accade, ma i piedi, sebbene piatti, sono spesso abbastanza flessibili e non necessitano di cure. Quando i piedi piatti si verificano più tardi nella vita, questo può essere il risultato di artrite o un problema con il tendine tibiale posteriore, una forte fascia di tessuto che fornisce supporto per l’arco. Se misure come esercizi, scarpe o solette speciali e farmaci antidolorifici non riescono a ridurre i sintomi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico ai piedi piatti.
Laddove i piedi piatti sono causati da problemi al tendine tibiale posteriore, la chirurgia potrebbe comportare la ricostruzione del tendine. Se i piedi piatti sono dovuti a un’artrite avanzata, può essere necessario un diverso tipo di operazione, in cui le ossa del piede e, nei casi più gravi, la caviglia, sono fuse insieme per rendere il piede più stabile. Se non trattato, un tendine tibiale posteriore malato può continuare a causare l’artrite, rendendo necessaria la chirurgia di fusione.
Nella chirurgia per i piedi piatti in cui viene ricostruito il tendine tibiale posteriore, il tendine malato viene tagliato e sostituito con un altro tendine vicino. Una vite speciale viene utilizzata per fissare il tendine sostitutivo all’osso. L’operazione può essere eseguita in anestesia locale o generale e di solito richiede una degenza ospedaliera. I pazienti riposano a letto, con il piede sollevato, per circa una settimana dopo l’operazione.
Laddove l’artrite grave porta a un intervento chirurgico per i piedi piatti, può essere eseguita una procedura nota come tripla fusione. A volte questo è combinato con la fusione della caviglia, se l’artrite è progredita fino a coinvolgere l’articolazione della caviglia. Durante la chirurgia di fusione per i piedi piatti, dopo aver tagliato le aree malate, diverse ossa del piede vengono unite tra loro mediante viti metalliche. Le ossa poi si fondono insieme mentre avviene la guarigione.