Eparina e Lovenox® sono due farmaci anticoagulanti comunemente usati per aiutare a prevenire la formazione di coaguli di sangue o per rallentare la velocità con cui si formano. Sono anche spesso usati per dissolvere i coaguli esistenti e ripristinare il normale flusso sanguigno. La differenza essenziale tra i due è che hanno pesi molecolari diversi, il che li fa comportare in modo diverso durante l’uso.
L’eparina è una sostanza naturale che si trova nel fegato umano e nel tessuto polmonare. Aiuta nel continuo flusso regolare di sangue attraverso quegli organi. L’eparina utilizzata per il trattamento medico non è derivata da tessuto umano, ma è invece prodotta dall’intestino dei maiali o dal tessuto polmonare dei bovini. In uso, queste forme di eparina derivata sono indistinguibili dall’eparina umana. Quando viene iniettata, l’eparina agisce per dissolvere o prevenire la formazione di coaguli per diverse ore.
Lovenox® è derivato dall’eparina. La differenza è che è stato alterato in modo tale da avere un peso molecolare inferiore rispetto all’eparina. Questo cambiamento di struttura consente a Lovenox® di durare molto più a lungo dell’eparina, fino a 24 ore, rendendolo molto più efficace in alcune situazioni.
Nonostante il fatto che eparina e Lovenox® servano essenzialmente allo stesso scopo, vengono utilizzati in situazioni diverse. L’eparina è indicata ogni volta che un paziente è a rischio di formazione di un coagulo di sangue dovuto a qualsiasi uso di farmaci per via endovenosa (IV), dialisi o chemioterapia e può essere somministrata a lungo termine, per un periodo di mesi o addirittura anni. Lovenox®, d’altra parte, è il farmaco di scelta quando c’è preoccupazione per problemi di coagulazione legati alla chirurgia e non deve essere somministrato per più di 17 giorni. Viene anche usato come trattamento per la trombosi venosa profonda (TVP) e le embolie polmonari. Se un paziente sta passando dalle iniezioni agli anticoagulanti orali, Lovenox® viene utilizzato come parte della transizione.
Quando vengono somministrati eparina e Lovenox®, l’eparina può essere somministrata per via endovenosa o sottocutanea, sotto la pelle. Lovenox® viene iniettato solo per via sottocutanea. È necessario un monitoraggio frequente della capacità di coagulazione del sangue quando il paziente sta usando eparina, ma con Lovenox® il monitoraggio può essere molto meno frequente. La frequenza con cui il paziente viene monitorato dipende dalle condizioni del paziente e dal dosaggio di eparina o Lovenox® somministrato. Qualunque sia il farmaco scelto, sia l’eparina che Lovenox® possono salvare la vita se usati correttamente.