Gli steroidi sono una classe di farmaci sintetici progettati per replicare gli effetti degli ormoni naturali all’interno del corpo. Gli steroidi possono essere prescritti per una varietà di condizioni e sono spesso usati per trattare l’infiammazione di muscoli, articolazioni e vasi sanguigni. I principali tipi di steroidi per l’infiammazione sono noti come corticosteroidi e comprendono farmaci come l’idrocortisone e il prednisone. Questi farmaci possono essere somministrati per via orale, topica o tramite iniezione o inalatore. A differenza degli steroidi anabolizzanti, questi farmaci non migliorano lo sviluppo muscolare.
Le soluzioni topiche sono uno degli steroidi più comunemente disponibili utilizzati per l’infiammazione. L’idrocortisone viene spesso somministrato per trattare le infiammazioni minori derivanti da punture di insetti, allergie e altri irritanti per la pelle. Può anche essere somministrato per alleviare le condizioni della pelle più gravi e i sintomi derivanti dalle emorroidi. Gli steroidi topici sono generalmente disponibili come creme da banco, gel e altri tipi di unguenti. I farmaci con concentrazioni più elevate superiori all’1% possono richiedere la prescrizione di un medico.
I corticosteroidi orali sono disponibili solo con prescrizione medica negli Stati Uniti. Questi vengono solitamente somministrati a un paziente come un ciclo di pillole o compresse. Sia l’idrocortisone che il prednisone sono comunemente prescritti steroidi orali per l’infiammazione derivante da varie forme di artrite, asma e altre condizioni mediche. Quando si assumono corticosteroidi, è importante ricordare di assumere ogni dose come prescritto dal medico. Ciò contribuirà a garantire un livello continuo di ormoni sintetici nel flusso sanguigno.
In alcuni casi, i corticosteroidi possono essere iniettati direttamente nell’area infiammata. Questo è spesso fatto in casi gravi di artrite o per lesioni articolari che possono limitare la mobilità. In alcuni casi, queste iniezioni possono portare ai pazienti sollievo dal dolore e dall’infiammazione per settimane o mesi alla volta.
Ai pazienti asmatici possono essere somministrati corticosteroidi tramite inalatore o spray nasale. Quando inalati, gli steroidi aiutano a prevenire l’infiammazione dei polmoni e delle vie aeree associata all’asma e ad altri disturbi respiratori. Gli inalatori di steroidi sono in genere utilizzati per il controllo a lungo termine dell’asma piuttosto che per un sollievo ad azione rapida.
Quando si assumono steroidi per l’infiammazione, è importante che i pazienti siano consapevoli dei potenziali effetti collaterali a lungo ea breve termine. Mentre molti pazienti manifestano solo lievi effetti collaterali, altri possono sviluppare una pericolosa reazione allergica ai corticosteroidi. I pazienti che assumono più dosi di steroidi possono anche sperimentare una perdita di densità ossea nel tempo. I pazienti devono discutere i rischi e i potenziali effetti collaterali con il proprio medico prima di iniziare un ciclo di corticosteroidi.