Una volta che una donna ha ricevuto un trattamento efficace per il cancro al seno, normalmente non viene rilasciata dalle cure mediche. Invece, di solito è tenuta a vedere il suo medico per le visite di follow-up dopo il trattamento del cancro al seno. Tali visite consentono al suo medico di monitorare la sua salute continua e di notare eventuali effetti collaterali del trattamento. Se il cancro è tornato, queste visite possono anche consentire a un medico di scoprirlo in una fase iniziale. Inoltre, una donna potrebbe aver bisogno di esami pelvici annuali per cercare segni di cancro uterino.
Una donna di solito può aspettarsi di partecipare agli appuntamenti di follow-up dopo il trattamento del cancro al seno. Di solito vede il suo medico per gli esami e per discutere di eventuali sintomi o preoccupazioni che ha. Ad esempio, una donna a volte può manifestare effetti collaterali del trattamento del cancro molto tempo dopo la fine del trattamento. In effetti, alcune donne hanno effetti collaterali che durano settimane o addirittura mesi dopo il trattamento. Non è raro avere alcuni effetti collaterali che durano per il resto della vita di una donna.
Il monitoraggio è comune anche dopo il trattamento. Se una donna sta assumendo farmaci dopo il trattamento, il suo medico può monitorarne l’efficacia e gli effetti collaterali gravi. Potrebbe anche ordinare esami del sangue e procedure di imaging per assicurarsi che i segni del cancro non siano tornati. Se sono presenti segni di cancro al seno ricorrente, un medico può ordinare ulteriori test per fare la sua diagnosi e decidere come procedere con il trattamento.
Nella maggior parte dei casi, una donna può aspettarsi di vedere il proprio medico per le visite di follow-up circa una volta ogni tre mesi o due volte l’anno dopo il trattamento del cancro al seno. Generalmente, le visite diventano meno frequenti man mano che aumenta il periodo di tempo dopo il trattamento del cancro al seno. Ad esempio, quando una donna ha goduto di cinque anni di assenza di cancro al seno, potrebbe aver bisogno di vedere il suo medico solo una volta all’anno. È importante notare, tuttavia, che le donne che hanno trattenuto il tessuto mammario di solito necessitano anche di mammografie regolari.
I medici ordinano anche comunemente esami pelvici annuali dopo il trattamento del cancro al seno. Ciò può rivelarsi necessario quando una donna sta assumendo un farmaco chiamato tamoxifene, che può ridurre il rischio di recidiva del cancro al seno. Questo farmaco ha benefici per i pazienti con cancro al seno, ma può anche aumentare il rischio di sviluppare il cancro dell’utero. Alla luce di questo rischio, di solito si consiglia a una donna di informare il proprio medico di qualsiasi sanguinamento vaginale anomalo o gonfiore addominale che si sviluppa durante l’assunzione di questo farmaco.