L’assistenza di emergenza all’aperto si riferisce al processo di trattamento di lesioni o malattie mentre si trova in un ambiente selvaggio e potenzialmente al trasporto di vittime o pazienti fuori dal deserto e nelle strutture di assistenza. Alcuni appassionati di attività all’aperto seguono una formazione in cure di emergenza all’aperto, il che è vantaggioso per chiunque trascorra una notevole quantità di tempo lontano dalle strutture moderne. Per molti professionisti dell’outdoor come le guide di sci o le guide di backcountry, tale formazione è solitamente richiesta. Tuttavia, il trattamento delle lesioni all’aperto può essere eseguito senza una formazione approfondita, purché l’appassionato di attività all’aperto sia disposto a fare qualche ricerca sulle tecniche di cura adeguate.
Chiunque si avventuri nella natura selvaggia dovrebbe essere preparato per le cure di emergenza all’aperto confezionando un kit di pronto soccorso di base e oggetti per l’orienteering come una mappa e una bussola o un sistema di posizionamento globale, solitamente noto come GPS. Le lesioni gravi subite nel backcountry richiedono spesso l’attenzione di un medico in una struttura medica ben fornita, il che significa che il paziente dovrà essere trasportato rapidamente fuori dal backcountry. Non è mai una buona idea correre durante il trasporto di un paziente; ciò rischia di ferire la persona che esegue le cure di emergenza all’aperto, aggravando così una situazione già difficile.
È importante conoscere e comprendere i tipi più comuni di lesioni subite nella natura selvaggia ed essere preparati preparando un kit di pronto soccorso appropriato e sapendo quali misure adottare per trattare tali lesioni. Le cadute sono forse la causa numero uno di lesioni all’aperto, quindi le cure di emergenza all’aperto spesso ruotano attorno al trattamento di lesioni da impatto come le fratture. Anche distorsioni e stiramenti muscolari sono abbastanza comuni e non sono pericolosi per la vita; la lesione dovrà essere immobilizzata. Il sanguinamento può essere un grosso problema e il trattamento delle lesioni da sanguinamento può essere difficile, soprattutto se il sanguinamento è abbondante. È meglio portare delle bende, anche se, se non sono disponibili, è possibile utilizzare dei capi di abbigliamento per esercitare pressione sulla lesione. Non legare una benda per interrompere il flusso sanguigno a meno che non sia assolutamente necessario; questa costrizione del flusso sanguigno può portare alla morte dell’arto, rendendo quindi necessaria l’amputazione nei casi peggiori.
I corsi di primo intervento Wilderness, a volte indicati come WFR o Woofer, sono corsi di formazione approfonditi che insegneranno a qualsiasi appassionato di attività all’aperto le migliori tecniche di assistenza di emergenza all’aperto. Tali corsi possono essere costosi e richiedere molto tempo, ma valgono l’investimento per chiunque partecipi regolarmente ad attività all’aperto.