La connessione tra amitriptilina e sonno è che l’amitriptilina aumenta i livelli di sostanze chimiche in modo tale che spesso consente alle persone di addormentarsi più facilmente e di rimanere addormentati più a lungo. L’amitriptilina è un farmaco antidepressivo triciclico che a volte viene utilizzato come aiuto per dormire nelle persone con insonnia o disturbi del sonno. L’uso dell’amitriptilina per l’insonnia è considerato un trattamento “off-label”. In altre parole, l’amitriptilina non è stata specificamente approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento dei disturbi del sonno, ma è generalmente considerata un trattamento sicuro ed efficace almeno per alcuni pazienti.
Come la maggior parte degli antidepressivi, l’amitriptilina agisce aumentando il livello di alcune sostanze chimiche nel cervello responsabili della produzione di sensazioni di felicità. Nel caso dell’amitriptilina, le sostanze chimiche, o neurotrasmettitori, effettuate sono la serotonina e la noradrenalina. Gli antidepressivi triciclici come l’amitriptilina sono stati ampiamente sostituiti da farmaci più moderni che producono risultati simili, ma con minori effetti collaterali.
L’amitriptilina e il sonno sono correlati in quanto depressione e insonnia spesso vanno di pari passo. Le ragioni esatte di ciò non sono note, ma ci sono alcune prove che l’aumento della veglia porta a una maggiore produzione di serotonina. Se questo è il caso, l’insonnia potrebbe essere il modo in cui il corpo cura da solo la depressione. L’amitriptilina o altri antidepressivi possono ridurre la necessità del corpo di produrre serotonina durante la veglia. Qualunque sia la ragione, alcuni pazienti sono in grado di prendere amitriptilina e dormire tutta la notte più facilmente che se non l’avessero presa.
Uno dei motivi per cui l’amitriptilina può essere preferita ad altri trattamenti per l’insonnia è che rimane nel corpo più a lungo della maggior parte degli ausili per il sonno da banco. La sua emivita – la quantità di tempo che impiega metà del medicinale per essere elaborata nel corpo – è di circa 12-24 ore, rispetto a qualsiasi altro da meno di due ore a nove ore per farmaci simili. Questo rende l’amitriptilina una buona opzione per le persone con insonnia al risveglio precoce, una condizione in cui il paziente di solito è in grado di addormentarsi in un ragionevole lasso di tempo, ma non è in grado di rimanere addormentato.
D’altra parte, la connessione tra amitriptilina e sonno è abbastanza debole in alcuni pazienti da essere inefficace. Può anche avere effetti collaterali, come vertigini o sonnolenza al mattino. I pazienti che cercano un trattamento per l’insonnia devono discutere tutti i potenziali rischi e benefici con un medico o un farmacista.