Baclofen è un farmaco che rilassa i muscoli e quindi ha applicazioni nel trattamento di persone che soffrono di spasmi muscolari. Sebbene alcune persone ottengano benefici con il farmaco in compresse, altre persone soffrono di gravi effetti collaterali da questa forma di trattamento. Le pompe di baclofen possono essere la soluzione a questo problema, ma poiché le pompe sono progettate per essere inserite direttamente nella colonna vertebrale per fornire il farmaco, questa forma di trattamento con baclofen comporta alcuni rischi aggiuntivi rispetto al trattamento orale. Le pompe di Baclofen rimangono nella colonna vertebrale fino a sette anni e richiedono solo una ricarica ogni poche settimane o mesi.
Varie condizioni mediche causano spasmi muscolari, che possono essere dolorosi e scomodi. La paralisi cerebrale e la sclerosi multipla sono esempi di queste condizioni, ma le pompe di baclofen possono essere adatte a chiunque soffra di spasmi e richieda un trattamento antispasmodico per alleviare i muscoli anormalmente stretti o angusti. I muscoli ricevono istruzioni per stringere e allentare dai nervi del sistema nervoso centrale (SNC). Questo farmaco agisce interferendo con gli impulsi anomali che causano gli spasmi, rilassando la tensione e alleviando i crampi e il dolore per il paziente.
Per alcuni pazienti, la somministrazione diretta di un farmaco antispasmodico al SNC è il modo più efficace per controllare gli spasmi. Le pompe di Baclofen sono costituite da un tubo sottile chiamato catetere e un meccanismo di pompa che trattiene il farmaco e lo eroga nel corpo attraverso il catetere. È necessaria un’operazione per inserire la pompa, che è un disco piatto, sotto la pelle della pancia del paziente, e il catetere nel fluido della colonna vertebrale. La pompa è programmata per erogare una dose specifica di farmaco nel SNC in momenti particolari.
Dopo l’inserimento di una pompa baclofen, il paziente deve solo ricaricare la pompa ogni poche settimane o ogni pochi mesi. L’intervallo di tempo tra le ricariche dipende dal tipo e dall’intensità degli spasmi di cui soffre il paziente. Poiché il farmaco viene somministrato direttamente nel punto in cui agisce nel corpo, la dose può essere inferiore rispetto a quella in compresse. La pompa stessa deve essere sostituita solo ogni cinque anni circa, perché la batteria che alimenta la pompa si esaurisce.
I possibili rischi per le pompe di baclofen includono convulsioni, allucinazioni e ronzio nelle orecchie. Può anche verificarsi depressione, problemi di vista e problemi di respirazione. Sono possibili anche costipazione, mal di testa e sensazioni anomale alle dita delle mani e dei piedi.