La vernice al fluoro, tecnicamente nota come fluoruro stannoso, è un fluoruro altamente concentrato miscelato con una base di resina sintetica per creare un sigillante. La vernice di solito contiene almeno il 25% di fluoruro e il 71% di stagno stannoso. Il sigillante viene applicato da un dentista o da un igienista dentale sui denti, in particolare sui molari posteriori. La vernice al fluoro è comunemente usata su bambini e adulti per proteggere i denti dalle carie. Gli studi dimostrano che la vernice riduce anche la sensibilità dei denti nelle persone con denti eccessivamente sensibili.
La vernice al fluoro viene dipinta sui denti e si asciuga rapidamente quando viene a contatto con la saliva. Con il passare del tempo, il fluoro contenuto nella vernice viene assorbito dai denti e aiuta a rafforzarli e proteggerli. Gli esperti odontoiatrici consigliano ai bambini di iniziare a ricevere il trattamento al fluoro il prima possibile, a partire dalla comparsa dei primi denti. Nuove applicazioni della vernice sono necessarie da due a quattro volte l’anno per essere efficaci e fornire una protezione costante.
I crescenti rischi per la salute dentale dei bambini hanno portato molti asili nido e distretti scolastici statunitensi a stipulare contratti con programmi finanziati dal governo per fornire ai bambini controlli dentali e trattamenti con vernice al fluoro. Questi sono di solito offerti una volta all’anno e sono gratuiti per i genitori. Un igienista dentale qualificato si reca alla scuola durante il normale orario e applica la vernice a coloro che hanno avuto un permesso firmato che autorizza il trattamento.
Dopo l’applicazione, i denti possono apparire chiari o di colore giallastro. Lo scolorimento è temporaneo e di solito scompare dopo aver lavato i denti il giorno dopo il trattamento. La vernice al fluoro è considerata sicura da usare perché i processi di applicazione e asciugatura impediscono l’ingestione della maggior parte del fluoro. Inoltre, mentre la vernice utilizza un’alta concentrazione di fluoro, la quantità applicata ai denti è minima. Molti dentisti suggeriscono di lavarsi i denti con un dentifricio al fluoro almeno due volte al giorno, oltre ai normali trattamenti con vernice.
Il trattamento con vernice al fluoro non è generalmente raccomandato per le persone che vivono in aree dove l’acqua è fluorata. La fluorizzazione si verifica quando fluoruri o sali di fluoro vengono aggiunti alla rete idrica principale della città. Alcune comunità fluorurano l’acqua per prevenire problemi dentali ed eliminare la necessità di vernici o altri trattamenti. Sebbene il rischio sia minimo a causa delle piccole quantità di fluoro utilizzate nella vernice e aggiunte all’approvvigionamento idrico, può verificarsi avvelenamento da fluoro. I segni di avvelenamento da fluoro dovuti alle applicazioni di vernice di routine includono un sapore insolito con salivazione e sete, dolore addominale o nausea e vomito, debolezza muscolare e shock.