I due tipi più comuni di cateteri per ablazione utilizzano energia a radiofrequenza (RF) o tecnologia di crioablazione. I cateteri per ablazione RF sono particolarmente utilizzati. Questi dispositivi vengono utilizzati per distruggere il tessuto malfunzionante che contribuisce alle anomalie del ritmo cardiaco. La procedura è supervisionata da un operatore sanitario specializzato nel trattamento delle condizioni cardiache e di solito si svolge in una clinica cardiaca o in un ospedale dove il paziente può essere monitorato per tutto il tempo.
Nella procedura di ablazione, il medico guida i cateteri di ablazione nei vasi sanguigni intorno al cuore ed esegue un breve studio per scoprire da dove provengono i segnali errati. Queste aree sono individuate e possono essere mirate con RF o con il catetere per crioablazione. Il dispositivo distrugge il tessuto in modo che non possa continuare a inviare segnali negativi. Successivamente, i cateteri possono essere ritirati con cautela e il paziente può spostarsi in un’area di recupero. Se la procedura ha esito positivo, il paziente dovrebbe avere un ritmo cardiaco normale.
I cateteri per ablazione RF funzionano sottoponendo il tessuto a dosi mirate di calore estremo, che danneggia le cellule e cauterizza il tessuto in modo che non possa ricrescere. Il catetere per crioablazione utilizza l’approccio opposto, congelando il tessuto con un freddo intenso per uccidere le cellule e prevenire la ricrescita. Entrambe le procedure richiedono l’uso di ultrasuoni o fluoroscopia per monitorare il paziente durante la procedura. Ciò assicura all’operatore sanitario che il catetere raggiunga il punto giusto e consente un maggiore controllo di tutti i componenti della procedura.
La scelta migliore dipende dal paziente, dalla procedura e dall’esperienza del medico. I medici possono preferire tipi specifici di cateteri per ablazione in base alla loro formazione e all’esperienza precedente in questo settore dell’assistenza medica. Per alcuni pazienti, l’uso di un tipo di catetere o dell’altro può essere controindicato a causa di altri problemi medici. Prestare particolare attenzione se il paziente utilizza un pacemaker o un dispositivo simile, poiché potrebbe non funzionare correttamente durante l’esame e il trattamento e potrebbe creare complicazioni. Potrebbe essere necessario disattivare il dispositivo del paziente per motivi di sicurezza.
Numerosi produttori di apparecchiature mediche producono cateteri per ablazione e possono offrire una gamma a beneficio degli operatori sanitari. Nella scelta del catetere, i medici possono prendere in considerazione questioni come la larghezza, il grado di controllo e l’esperienza con vari sistemi di cateteri per ablazione. Prima di qualsiasi procedura, i tecnici esaminano attentamente l’apparecchiatura per confermare che sia funzionante. Anche l’ambiente di lavoro è sterilizzato per la sicurezza del paziente e i pazienti ricevono informazioni sulla procedura e su cosa aspettarsi al termine dell’ablazione.