Le differenze tra clonazepam e alprazolam sono abbastanza minori, perché i farmaci sono entrambi della famiglia delle benzodiazepine e hanno azioni simili. Entrambi i trattamenti sono usati per i disturbi d’ansia, ma il clonazepam è spesso prescritto anche per le convulsioni. Anche i dosaggi di questi farmaci sono diversi in alcuni casi. Ad esempio, se un paziente sta assumendo alprazolam per i disturbi di panico, gli occorrono 0.5 milligrammi (mg) tre volte al giorno, ma se lo stesso paziente sta assumendo clonazepam, gli verranno somministrati solo 0.25 mg due volte al giorno.
Clonazepam e alprazolam possono essere più facilmente differenziati dalle condizioni che sono tipicamente usate per trattare. Sebbene entrambi i trattamenti siano adatti per l’uso in pazienti con disturbi d’ansia, il clonazepam può essere utilizzato anche per trattare pazienti affetti da disturbi convulsivi. Il farmaco può essere usato per trattare le crisi epilettiche del piccolo male, le crisi acinetiche e il mioclono. Alprazolam è invece usato solo per trattare i disturbi d’ansia e gli attacchi di panico. Questa differenza negli effetti di clonazepam e alprazolam può essere spiegata dalla differenza nelle loro strutture chimiche e nel contenuto.
I dosaggi di questi farmaci possono differire, anche se usati per trattare le stesse condizioni. Gli attacchi di panico sono una condizione per la quale entrambi i trattamenti possono essere utilizzati e questa condizione dimostra la differenza nei dosaggi del farmaco. Un paziente che assume alprazolam per attacchi di panico richiede dosaggi di 0.5 mg tre volte al giorno. I dosaggi di clonazepam sono generalmente inferiori e devono essere somministrati meno spesso. Sebbene entrambi possano essere aumentati secondo necessità, il dosaggio iniziale di clonazepam è di soli 0.25 mg due volte al giorno, con una differenza complessiva di 1 mg al giorno.
Le somiglianze tra clonazepam e alprazolam sono più evidenti delle loro differenze, perché i farmaci rientrano nella stessa classe generale. I farmaci benzodiazepinici accentuano gli effetti dell’acido gamma-aminobutirrico (GABA), che è un neurotrasmettitore che si trova all’interno del cervello. I neurotrasmettitori possono essere fondamentalmente pensati come messaggeri chimici e i medici ritengono che siano direttamente correlati all’ansia e ai disturbi dell’umore. GABA è un neurotrasmettitore che lavora per rallentare l’attività del cervello. Nei pazienti con disturbi di panico o ansia, l’eccessiva attività cerebrale può essere un catalizzatore per gli attacchi.
Questo effetto sia del clonazepam che dell’alprazolam per ridurre l’attività cerebrale complessiva può portare a diversi effetti collaterali. Ad esempio, entrambi i trattamenti possono causare sedazione generale, anche a basse dosi, e l’alprazolam a dosi più elevate può anche causare problemi di linguaggio e memoria e affaticamento generale. Entrambi i trattamenti possono anche causare sintomi di astinenza se assunti per un lungo periodo di tempo e poi sospesi.