L’interleuchina ricombinante è una proteina coltivata dall’uomo, costituita da saccaridi, nucleotidi e amminoacidi. Viene solitamente venduto allo stato disidratato per essere ricostituito con acqua, può essere diluito con tamponi e, allo stato secco, è solitamente stabile per due anni se correttamente conservato. L’interleuchina-2 ricombinante (rIL-2) è la varietà più sentita ed è prodotta dalle cellule del timo (cellule T) con cluster di differenziazione 4 (CD4) e ha molteplici funzioni per il trattamento di diverse forme di infiammazione. Viene utilizzato principalmente per indurre e terminare le risposte immunitarie per l’infiammazione ed è prescritto in un’ampia varietà di trattamenti terapeutici.
Negli studi medici, rIL-2 è stato utilizzato per il trattamento di pazienti con epatite B cronica (HB) ei risultati sono stati incoraggianti. Degli 11 pazienti a cui è stato somministrato un dosaggio endovenoso giornaliero da 28 a 4 giorni, uno ha perso gli antigeni HB “s” e gli antigeni “e” che i pazienti con epatite di solito portano nel sangue per il resto della loro vita, e in realtà ha guadagnato alcuni anticorpi anti-HB. Alcuni hanno perso l’antigene HB “s” e altri hanno perso l’antigene “e” e solo un paziente non ha mostrato alcun cambiamento. Il numero di cellule CD2 positive è stato aumentato, così come le cellule T natural killer. Da questi risultati iniziali, gli scienziati hanno dedotto che rIL-XNUMX agisce come un agente immunomodulatore contro l’HB cronico.
Per otto anni, a partire dal 1989, il Cytokine Working Group presso l’Albert Einstein Cancer Center presso il Montefiore Medical Center nel Bronx, New York, ha condotto tre studi di fase II. Hanno cercato di determinare se l’uso di agenti terapeutici interleuchina 2 ricombinante su pazienti affetti da cancro con metastasi renali avrebbe causato la risposta dei loro tumori, se avrebbero potuto avere una risposta a lungo termine e per confrontare i problemi di tossicità che potrebbero sorgere. Utilizzando sia rIL-2 da solo che rIL-2 in combinazione con diversi dosaggi di rIL-2 con interferone alfa ricombinante (rIFN-alfa) e altri agenti in combinazione e somministrati sia per via endovenosa che sottocutanea. I tassi di risposta complessivi erano simili sia per le combinazioni che per il solo rIL-2; tuttavia, l’rIL-2, somministrato da solo e in dosi elevate, ha dato la durata della risposta più lunga.
L’interleuchina 2 umana ricombinante è stata utilizzata anche per il trattamento del cancro del colon-retto per produrre risposte istaminiche che consentono alle chemioterapie somministrate di mostrare risposte potenziate e renderle più potenti contro i sarcomi. Con questi successi, medici e scienziati hanno usato queste interleuchine per curare altri tumori e malattie del sistema immunitario. L’uso di interleuchina 2 ricombinante con pazienti HIV che hanno riscontrato scarso sollievo da altre terapie antiretrovirali ha prodotto aumenti sia delle cellule T CD4 che della produzione di citochine, che hanno aumentato i linfociti T a differenziazione 8 (CD8). Sono stati realizzati risultati di sollievo a lungo termine e i cambiamenti positivi nell’omeostasi hanno permesso a questi pazienti di condurre una vita più priva di sintomi.