Quando il dolore costante nella colonna cervicale, o nell’area del collo, non può essere trattato con successo con altri metodi, a volte viene eseguita una fusione del rachide cervicale. Questa procedura chirurgica fonde le vertebre del collo l’una con l’altra, limitando il movimento in modo che il dolore venga ridotto o eliminato. A volte, una fusione del rachide cervicale è il modo migliore per porre fine al dolore debilitante a lungo termine.
Il dolore cronico nelle vertebre cervicali è spesso causato dalla compressione del nervo. La fusione delle vertebre nel punto in cui i nervi vengono compressi riduce notevolmente il movimento nell’area. Può anche aiutare a creare spazio aggiuntivo per i nervi e le radici nervose. Il risultato è ridurre la pressione sui nervi interessati, riducendo o addirittura eliminando il dolore.
La fusione della colonna vertebrale cervicale può essere eseguita anche dopo una lesione al collo per prevenire danni al midollo spinale da fratture delle vertebre. Può anche aiutare a correggere il disallineamento o le deformità della colonna vertebrale o trattare i problemi causati dall’artrite reumatoide o da altre condizioni croniche. In alcuni casi, la fusione del rachide cervicale viene eseguita per seguire il trattamento di un’ernia del disco o di una stenosi spinale, in cui i cambiamenti naturali dovuti all’invecchiamento causano alterazioni del midollo spinale che comprimono i nervi.
A seconda delle esigenze del singolo paziente, la fusione del rachide cervicale viene eseguita in modi diversi. Questo tipo di intervento chirurgico eseguito con un’incisione nella parte anteriore del collo è chiamato fusione del rachide cervicale anteriore. L’intervento può essere eseguito anche attraverso la parte posteriore del collo, nel qual caso si tratta di fusione del rachide cervicale posteriore.
La procedura stessa consiste nella rimozione del disco tra le vertebre o nella rimozione di un’intera vertebra. Tra le restanti vertebre, può quindi essere posizionato un innesto osseo, che crescerà nelle ossa sopra e sotto, fondendole efficacemente insieme. Altri approcci alla fusione del rachide cervicale includono l’utilizzo di impianti o piastre metalliche o l’utilizzo di materiali di fusione artificiale. Gli innesti ossei vengono solitamente prelevati dal paziente, il più delle volte dall’osso dell’anca, ma può essere utilizzato anche un osso da un cadavere.
Dopo una fusione del rachide cervicale, il movimento del collo è alquanto ridotto, ma questo di solito ha scarso effetto sulla mobilità complessiva del paziente. Come trattamento del dolore, la procedura ha successo nella maggior parte dei casi. Talvolta si verificano complicazioni postoperatorie che richiedono un intervento chirurgico di follow-up. Coloro che subiscono la procedura di solito devono rimanere ricoverati in ospedale per un breve periodo mentre si riprendono e devono indossare un collare cervicale per un breve periodo dopo per mantenere fermo il collo durante il processo di guarigione.