TroVax® è un vaccino terapeutico utilizzato per combattere il cancro in fase avanzata. Funziona aumentando la risposta immunitaria del corpo alle cellule tumorali. L’iniezione è stata sviluppata perché si ritiene che il cancro cresca spesso perché il corpo non distingue la sua crescita cellulare come anormale. Questo farmaco ha lo scopo di contrastare tale effetto fungendo da avvertimento per il corpo. È usato principalmente per trattare il cancro alla prostata e al colon, sebbene siano stati condotti studi per determinare altri usi per l’iniezione.
Il farmaco agisce uccidendo le cellule tumorali che crescono sui tumori esistenti e prevenendo una nuova crescita. Ha lo scopo di prolungare la vita piuttosto che fornire una cura per i malati di cancro in fase avanzata. TroVax® contiene un virus che è stato progettato in modo che non sia più dannoso per l’organismo, ma contiene una proteina che si trova sui tumori. Il corpo riconosce questa proteina come pericolosa e inizia una risposta immunitaria contro di essa. Questa risposta fa sì che il corpo distrugga un particolare antigene che provoca la crescita delle cellule tumorali.
TroVax® può essere prescritto da solo o in combinazione con altri farmaci. Può anche essere somministrato in momenti diversi durante altri trattamenti contro il cancro. Ad esempio, può essere somministrato al paziente prima o durante la chemioterapia.
Oltre al cancro alla prostata, sono stati condotti studi per determinare se TroVax® può essere utilizzato per tumori come quello della mammella, dell’ovaio e quelli correlati all’esposizione all’amianto. Si ritiene inoltre che sia un trattamento efficace per il cancro del rene. Ciò è particolarmente dovuto al fatto che la proteina nell’iniezione è simile a quella trovata sulle cellule del cancro del rene.
TroVax® è stato creato nella speranza che le vaccinazioni potessero diventare un metodo standard per curare il cancro. Alcuni dei vantaggi di questo metodo includono una facile somministrazione, la consegna diretta nel flusso sanguigno e pochi effetti collaterali documentati.
Il farmaco è stato sviluppato da Oxford BioMedica, un’azienda biofarmaceutica che lavora principalmente con farmaci basati sui geni. TroVax® è stato il suo primo prodotto importante. Oxford BioMedica ha subito una battuta d’arresto nel 2008 quando TroVax® non è riuscito a raggiungere i suoi obiettivi in uno studio sul cancro del rene. È stato riscontrato che la scarsa chimica del sangue era probabilmente la ragione per cui il farmaco fallì. Prove successive hanno richiesto che i soggetti si sottoponessero a un esame del sangue per determinare un buon adattamento prima della somministrazione del farmaco.