L’eufrasia (Euphrasia officinalis), nota anche come euphrasia o eufrasia dei prati, è un’erba fiorita che si trova principalmente nei paesi dell’Europa orientale come l’Ungheria e la Jugoslavia. Prende il nome dalle striature rosse che si trovano sui suoi fiori, che suggeriscono la comparsa di occhi iniettati di sangue. I medici medievali usavano una filosofia chiamata Dottrina delle Segnature per determinare quali erbe avrebbero affrontato al meglio determinati disturbi. Questa pianta era considerata un curativo naturale per problemi agli occhi come congiuntivite, blefarite, secchezza oculare e orzaiolo.
L’uso di eyebright come trattamento alternativo per le malattie degli occhi è ancora controverso e, a partire da questa data, la FDA non ha approvato il suo uso per problemi agli occhi esterni. Anche i medici e gli erboristi scoraggiano l’uso di decotti fatti in casa non sterili di questa erba, preferendo che i pazienti utilizzino solo soluzioni sterili disponibili come articoli importati nei negozi di alimenti naturali e in altri negozi di erbe medicinali. Gli utenti generalmente mettono diverse gocce di soluzione su un panno sterile e lo applicano come impacco direttamente sull’occhio interessato.
Sebbene ci siano poche informazioni scientifiche sull’efficacia dell’eufrasia, si ritiene che la pianta contenga tannini, che funzionerebbero come astringenti naturali se posti negli occhi. Anche altri componenti dell’occhio possono avere lievi proprietà antibatteriche. Non dovrebbe mai essere applicato direttamente sugli occhi di una persona se indossa lenti a contatto o ha subito un recente intervento chirurgico agli occhi per la correzione della vista o trattamenti alla cornea.
Eyebright può anche essere consumato come un tè più volte al giorno, presumibilmente per affrontare problemi di sinusite e tosse associati al comune raffreddore. Questo tè può anche aiutare con raucedine e mal di gola, anche se ci sono poche prove a sostegno di questa affermazione. Alcuni pazienti credono che possa anche affrontare nausea e problemi respiratori in generale.
L’uso di eyebright è generalmente sconsigliato dai medici tradizionali perché può causare gravi danni agli occhi dell’utente se non adeguatamente preparato e sterilizzato. Anche se usato correttamente, può causare arrossamento e prurito agli occhi, soprattutto se applicato direttamente sulla superficie degli occhi. L’ingestione interna del tè per gli occhi sembra essere sicura, sebbene gli effetti dell’erba sulle donne in gravidanza o in allattamento non siano stati completamente studiati.